Die absolute Vormachtstellung der Sowjets und Russen im Schachspiel hielt den Großteil des vergangenen Jahrhunderts an. Eine fast langlebige Kette sowjetisch-russischer Großmeister – Aljechin, Botwinnik, Smyslow, Tal, Petrosjan, Spasski, Karpow, Kasparow und Kramnik – stieg zwischen 1927 und 2007 zu Schachweltmeistern auf.
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Sowjetische Schachsets - Ein Symbol des Stolzes
Als die Sowjets sich als unangefochtene globale Schachgroßmacht etablierten, wurde das Spiel schrittweise in die Kultur und das Ethos der Region integriert und nahm dort eine herausragende und prestigeträchtige Position ein.
Die besten Handwerker des Landes begannen, ihre Energien auf die Schaffung indigener Schachsets zu richten – und während die meisten dem Staunton-Stil nachempfunden waren, wiesen sie Designelemente und Verzierungen auf, die ihre ganz eigenen Kunst- und Designtraditionen widerspiegelten.
Das russische Babushka Blue and Red internationale Schachset und das Matreshka-Schachset sind beispielsweise von den berühmten Matroschka-Puppen im typischen russisch-ukrainischen Volkskunststil inspiriert.
Einige sowjetische Schachsets wurden als Reaktion auf Vorlieben entworfen, die von einigen Größen des Spiels aus dieser Region geäußert wurden. So gibt es beispielsweise berühmte Schachsets, die nach Flohr, Botwinnik, Tal und Petrosjan benannt sind.
Andere wurden in Vorbereitung auf prestigeträchtige Turniere in der Region geschaffen – die russische Zagreb Staunton Series von 1959 erinnert beispielsweise an das Kandidatenturnier zur Weltmeisterschaft in Zagreb, während die Baku Chessmen von 1961 nach der in Baku ausgetragenen Sowjetmeisterschaft benannt wurden.
Diese exquisiten Kreationen lösten in ganz Russland eine breite Faszination aus – sowohl für das Schachspiel als auch für die damit verbundene Kunst. Mitte des 20. Jahrhunderts war das Spiel reif geworden und hatte die Populärkultur in Sowjetrußland durchdrungen.
Der Status des Schachs im Westen
Trotz der reichen Schachtraditionen Westeuropas und einer beträchtlichen Popularität in den USA ist das Schachspiel im Westen, abgesehen von einigen Nocken mit regem Interesse und Anhängerschaft, nicht ganz in das öffentliche Bewusstsein vorgedrungen.
Die Faszination für die indigen gefertigten Schachsets aus verschiedenen Teilen Westeuropas und Sowjetrußlands beschränkte sich auf einen engen Kreis von Liebhabern – weltweit vertreten, aber zahlenmäßig begrenzt. All das hat sich nun mit der Veröffentlichung einer erstaunlich beliebten Netflix-Serie im Jahr 2020 geändert: Das Damengambit (The Queen's Gambit).
Das Damengambit - Globale Wirkung
Benannt nach der beliebten Schacheröffnung, die das Opfer des weißen Damenbauern beinhaltet und heute genauso genutzt wird wie bei ihrem Ursprung im 15. Jahrhundert, zeigt die Serie das Leben des amerikanischen Schachwunders Beth Harmon und zeichnet ihren Aufstieg in die höchsten Rektoren der von Männern dominierten Welt des Profischachs nach.
Berichten zufolge von über 62 Millionen Haushalten allein in den USA angesehen, wurde Das Damengambit von der Kritik gelobt, gewann zahlreiche Preise und wurde von mehreren Schachgroßmeistern – sowohl Männern als auch Frauen – als präzise Darstellung der Welt des Profischachs anerkannt.
Ein beispielloser Erfolg für das Schachspiel
Als kulturelles Phänomen hat Das Damengambit einen tiefgreifenden Einfluss auf alle Schichten seines Publikums ausgeübt, die öffentliche Fantasie angeregt und ein massives weltweites Wiederaufleben des Interesses am Schachspiel entfacht.
Die New York Times berichtete, dass der Schachwahn in den USA nach der Veröffentlichung der Serie nur von jenem seltenen Meilenstein in der amerikanischen Schachgeschichte übertroffen wurde, als Bobby Fischer Boris Spasski schlug, um der erste und einzige amerikanische Schachweltmeister des 20. Jahrhunderts zu werden.
Ein führender Online-Händler mit globaler Präsenz meldete einen beispiellosen Anstieg der Verkäufe von Schachsets um 1000 % und einen Zuwachs der Verkäufe von Schachbüchern um 600 % im Monat nach der Veröffentlichung der Serie.
Ein unübertroffener Impuls für schachinspiriert Kunst
Das Damengambit hat nicht nur das Schachspiel bei einem weltweiten Publikum populär gemacht, sondern auch ein neues Interesse an traditionell handgefertigten Schachsets aus ganz Europa geweckt, die an verschiedenen Stellen der Serie prominent präsentiert wurden.
Das Set, das besonders ins Auge stach und die Fantasie der Öffentlichkeit anregte – und in der Serie mehrfach gezeigt wurde, unter anderem während des dramatischen Höhepunkt-Duells zwischen Beth Harmon und Vasily Borgovin –, war das elegant gestaltete und sehr unverwechselbare sowjetisch-lettische Schachset aus den 1950er Jahren.
Dieses bestimmte Set war innerhalb weniger Wochen nach Ausstrahlung der siebten und letzten Folge von Das Damengambit aus den Regalen aller großen Schachhändler in den USA verschwunden und in jedem großen Online-Schachshop weltweit ausverkauft.
