チェスセットには、真鍮、ガラス、ヒスイ、大理石、象牙、粘土、ピューター、ラクダの骨、ソープストーンなど、さまざまなエキゾチックな素材がある。しかし、最もよく使われているのは、木とプラスチックだ。
プラスチック製は安価であるため、何十万人もの初心者やカジュアルなプレーヤーに広く使用されていますが、木はほとんどの真剣なプレーヤーが選択する基板であり、丹念に旋盤加工され、手彫りされた木製のチェスセットは、その耐久性、プレイアビリティ、芸術的価値のために非常に大切にされています。
チェスセットに使われる木材
チェスセットを作るのに使われる木材には、いくつかの種類があります。密度、硬度、回転性、硬化性などの理想的なレベルを備えた、非常に汎用性の高い明るい色の木材であるツゲは、おそらく最も理想的であり、チェスの駒に最も一般的に使用される基板です。
自然な色合いで、明るい色のチェスの駒に理想的ですが、ツゲ材はラッカー塗装、染色、エボナイズ加工が容易で、暗い色の駒も作ることができます。ツゲに代わる明るい色のチェス・ピースには、アスペン、バーチ、パイン、メープル、シカモアなどがあります。
チェスの駒に使われる色の濃い木材もいくつかあります。最も一般的に使用される品種は、ローズウッド、シーシャムまたはゴールデンローズウッド、バッドローズウッド、黒檀などです。他にも、マホガニー、チーク、ウォールナット、ウェンジ、パープルハートなどがあります。
現在のチェス・セット・メーカーが、特に世界のさまざまな地域やゲームの歴史のさまざまな時代から、精巧で時代を超越した古典の複製を作成するときに使用する、最も人気のある木材の組み合わせのいくつかは、次のとおりです：
- ボックスウッド - ローズウッド
- ツゲ - ゴールデン・ローズウッド
- ボックスウッド - エボニー
- ボックスウッド - エボニー
大論争
天然無処理の木材といえば、黒檀が最も漆黒に近く、豊かで艶やかな光沢を放ちます。
ツゲと黒檀の組み合わせが、チェスセットに使われる木材の中で最も高級な組み合わせのひとつとされているのは、このためでしょう。
プロ棋士、チェス愛好家、チェス記念品の熱狂的なコレクターの間で、間違いなく最も人気の高い組み合わせです。ツゲ材と黒檀の組み合わせに匹敵する外観と感触を持つ組み合わせは、ツゲ材と黒檀の組み合わせしかありません。
では、エボニーとエボナイズド・ボックスウッド、どちらが優れているのでしょうか？客観的に見れば、どちらにも長所と短所があります。
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黒檀とツゲ材の長所と短所
見た目と手触り
素人には、どちらもほとんど同じに見え、実際に同じようにさえ感じる。しかし、このような問題に関して目が肥えていると認められる人は、天然黒檀の比類ない感触、重厚感、光沢を高く評価する傾向があります。
3.9インチクラフトマン・シリーズ・スタントン・チェス・ピースのみ
| エボニーウッド | 黒檀 |
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耐久性
エボニー材は非常に硬い反面、温度や湿度の変化に影響されやすく、特に乾燥した気候ではひび割れを起こしやすくなります。
対照的に、エボニーウッドは気候条件の影響を受けにくいですが、長年の機械的な磨耗により、エボニーウッドに施されたエボニーコーティングが削られることがあります。
メンテナンス
天然のエボニーに生じた小さなひび割れは、部分的に修理してカバーすることができますが、セット全体の見た目はある程度損なわれます。
ツゲ材は、簡単に再エボナイズして元の状態に戻すことができます。
結論
どちらが良いとか悪いとか、正しいとか間違っているとかはない。どちらを好むかは、完全に個人の好みや優先順位によるものだ。
ロマンチックな感覚や美的感覚が実用主義を凌駕している場合、あるいは長年かけて収集した「本物」や「本物」を誇示するのが好きな本格的なコレクターの場合は、ナチュラル・エボニーを選ぶとよいでしょう。
もしあなたがより実用的なタイプで、何年も使える丈夫でメンテナンスの少ないチェスセットを好むなら、つまり、チェスセットでほくそ笑むというより、チェスセットで遊ぶことに興味があるなら、エボナイズド・ボックスウッドが向いています。今度、この2つの選択肢のどちらかを選ばなければならなくなったときは、チェスセットに何を本当に求めているのかをはっきりさせれば、間違いはありません！
また、多様なチェス体験を求める人には、洗練されたデザインと必要不可欠な駒を備えたミニマリスト・チェスセットが最適です。チェス愛好家のために作られたチェス駒用の収納ボックスで、整理整頓を最適化しましょう。トーナメント用チェスセットでゲームを盛り上げたり、大理石のチェスセットで贅沢な気分を味わったりして、戦略的なプレーに優雅さを加えましょう。
