De periode tussen de14e ende 18e eeuw gaf een grote impuls aan de wereldwijde groei en verspreiding van het schaakspel. Als de meest kenmerkende en suggestieve uitingen van het spel hebben het ontwerp en het vakmanschap van de schaakstukken de artistieke stijlen en de culturele achtergronden van de verschillende tijdperken en regio's waarin het spel floreerde, beïnvloed en erdoor beïnvloed.
Convergentie in het ontwerp van schaakstukken
Maar tegen het einde vande18e-19e eeuw gaf de explosie van ontwerpen van schaakstukken uit de hele wereld aanleiding tot een eigen reeks problemen. Met de wereldwijde toernooien in opkomst werd het voor topschaakmeesters uit die tijd steeds moeilijker zich op hun spel te concentreren, omdat ze moeite hadden schaakstukken te herkennen die ze niet kenden.
De schaakwereld zag al snel de noodzaak in van convergentie en standaardisatie in het ontwerp van schaakstukken. Dit leidde in 1849 tot het ontstaan van de nu beroemde lijn Staunton Chessmen, die binnen een paar jaar de wereldwijde standaard voor schaakstukken werd.
Staunton schaakstukken en zijn varianten
De Staunton lijn van schaakstukken werd genoemd naar en onderschreven door misschien wel de grootste schaker van zijn generatie, de Britse schaakmeester Howard Staunton. Journalist Nathaniel Cooke kreeg de eer voor het oorspronkelijke ontwerp, terwijl de set zelf aan de wereld werd voorgesteld door John Jacques, eigenaar van de bekende fabrikant en verkoper van sport- en spelmateriaal - Jacques of London.
 |
| De 3,75" Jacques Kok Staunton Schaakstukken |
Sindsdien zijn er verschillende varianten van de Staunton stijl ontstaan in verschillende delen van de wereld. Hoewel sommige nogal lijken af te wijken van de oorspronkelijke blauwdruk, is er een onderliggende eenheid in hun fundamentele ontwerpgrammatica.
 |
| De 4,5" Staunton Reproductie Schaakstukken in Ebbenhout en Antiek Buxushout |
Veel van deze varianten hebben op zichzelf al wereldwijde bekendheid gekregen. Sommige staan bekend om hun gebruik tijdens memorabele wedstrijden of toernooien. Andere zijn vereeuwigd omdat ze de voorkeur kregen van bepaalde grootmeesters.
Karakteristieke Staunton ontwerpkenmerken
Dit ergonomische ontwerp werd ontworpen met het oog op gebruiksgemak en speelbaarheid en werd gezien als de perfecte combinatie van elegantie in vorm en robuustheid in functie. Ontdaan van extravagante versieringen die kenmerkend waren voor veel van de ontwerpen die in de18e en19e eeuw in Europa in gebruik waren.
Het Staunton-ontwerp putte inspiratie uit de overgebleven zuilen en bogen die de ruïnes van het oude Griekenland en Rome typeren. Maar het putte ook uit de neoklassieke bouwstijl van Victoriaans Londen.
 |
| De 3,9" Lessing serie van schaakstukken in Ebbenhout en Buxus. |
De kroon van de koning wordt bekroond door een pattee - een uitgesproken christelijk symbool. De veelpuntige kroon van de koningin wordt bekroond door een eenvoudige bol. De bisschop draagt een mijter met een kenmerkende inkeping, terwijl de toren de gekanteelde kantelen heeft die gebruikelijk zijn in de kastelen op het Engelse platteland.
Maar de showstopper onder de Staunton schaakstukken is - zoals bij de meeste schaakstukken - het paard. Gemodelleerd naar het ros van de Griekse maangodin Selene, zoals afgebeeld in de Elgin marbles - een verzameling marmeren beelden die het Griekse pantheon uitbeelden. Deze collectie, die momenteel is ondergebracht in het British Museum, werd door Thomas Bruce - de7e graaf van Elgin - uit het Parthenon gehaald.
Een uitgebreide Staunton collectie
Als wereldleider op het gebied van schaakbenodigdheden biedt Royal Chess Mall een uitgebreid assortiment replica's van enkele van de beroemdste Staunton en door Staunton geïnspireerde schaakstukken. Hier is een glimp van enkele van de juwelen in onze collectie.
