Skak - det kongelige spil
Det moderne skakspil stammer fra det gamle indiske spil Chaturanga, som menes at være opstået omkring det 6. århundrede e.Kr. Det spredte sig gradvist over Østasien, Mellemøsten og Europa, vandt stor popularitet blandt middelalderens adel i hele den civiliserede verden og blev til sidst kendt som det "kongelige" spil.
Typer af materiale brugt i skak
En bred vifte af materialer og underlag som elfenben, sten, marmor, ler, tin, glas, træ, jade og jadeit samt forskellige metaller er blevet brugt til at fremstille skakbrætter og skakbrikker gennem tiderne.
I dag, hvor vi lever i en tid med samlebåndsproduktion og begrænset tålmodighed, bliver foldede vinylskakbrætter og plastikskakbrikker masseproduceret i tusindvis, pakket og solgt ligesom brætspil til børn for at imødekomme den gennemsnitlige skakentusiast. Skaksæt af plastik overgår nu dem af træ med en enorm størrelsesorden.
Men for seriøse spillere, kendere, aficionados og samlere er træ stadig det foretrukne underlag. Skakspil i træ er typisk lavet af finkornede sorter af hårdttræ.
Træ - det mest foretrukne materiale til skaksæt
På grund af deres unikke kombination af soliditet, tyngde, holdbarhed og æstetik er visse træsorter med tiden blevet etableret som det mest passende og foretrukne materiale til brættet og brikkerne i det mest kongelige af alle brætspil. Det er netop på grund af disse egenskaber, at fremstillingen af Staunton skakspil & Staunton skakbrikker er et møjsommeligt foretagende, der kræver de højeste grader af dygtighed og håndværk.
Mange skaksæt kan indeholde to forskellige sorter af trækombinationer. Mørkere kombinationer til henholdsvis de mørkere brikker og felter på brættet, og lysere kombinationer til henholdsvis de lysere brikker og felter på brættet. En af de mere almindelige kombinationer er for eksempel Sheesham og Boxwood.
Andre kan være lavet af en enkelt træsort, hvor de lysere, mørkere eller begge farver, der bruges, både på brættet og brikkerne, er lakeret.
Almindelige træsorter, der bruges til skaksæt
De mest almindeligt anvendte lysere træsorter omfatter:
 |
(Gardenia latifolia) er et lyst brungult farvet hårdttræ. Det er tæt, robust og modstandsdygtigt over for spaltning og flækning, og det har fremragende dreje- og udskæringsegenskaber. Det er hovedsageligt retkornet med en let sammenfiltring, en jævn struktur og naturlig glans. Boxwood har en moderat pris og er let at bejdse, male og behandle på forskellige måder og kan derfor bruges til både lysere og mørkere stykker og firkanter. |
 |
Ahorn (Acer saccharum) har en råhvid til cremefarvet farve med et svagt rosa skær og en fin, jævn struktur. Den kan være quiltet, bølget og lejlighedsvis med årer. Det er tæt og holdbart, men kan let bearbejdes i hånden og med maskiner, og det drejer, limer og efterbehandles godt. Det er moderat prissat. Ahorn står i slående kontrast til, og bruges derfor ofte i kombination med, ibenholt. Det er det foretrukne træ til lysere felter på vores skakbrætter i massivt træ. |
Mørkere farvede træsorter, der ofte bruges i skaksæt, omfatter:
 |
Sheesham (Dalbergia sissoo) er også kendt som gyldent rosentræ, og det har de samme egenskaber som rosentræ, men med en rig gyldenbrun nuance. Det har en mellemgrov struktur og en naturlig glans. Årerne er normalt lige, men kan nogle gange være sammenflettede. Det er meget modstandsdygtigt over for råd og angreb og anses for at være meget holdbart. Sheesham er en almindelig palisandervariant til en moderat til høj pris. |
 |
Palisander (Dalbergia latifolia), som har en mørk rødbrun farve med mørke - næsten sorte striber, som sammen med de tæt sammenvævede årer, den jævne struktur og de fremragende poleringsegenskaber giver en smuk finish. Palisander har god holdbarhed og bearbejdelighed og drejer godt. Emner til drejning og udskæring er meget dyre. |
 |
Ibenholt (Diospyros ebenum) er næsten kulsort med mørkebrune eller gråbrune striber. Det har en fin, jævn struktur med en næsten metallisk glans og knap synlige, lige eller sammenflettede årer. Det er meget holdbart og næsten helt modstandsdygtigt over for termitter og andre insektangreb. Det er udfordrende at arbejde med på grund af dets ekstremt høje tæthed og hårdhed, og det kræver det højeste niveau af håndværk. Ibenholt er blandt de mere eksotiske og dyre træsorter, der kun bruges i luksusskakspil. |
 |
Afrikansk padauk (Pterocarpus soyauxii), der blandt skakkendere er kendt som knoprosentræ, er rødorange, når det er nyskåret, og bliver mørkere til rødbrunt med tiden. Det har en grov, åben struktur og en naturlig glans med lige og nogle gange sammenflettede årer. Bud Rosewood har en høj modstandsdygtighed over for råd, er meget holdbart og er også modstandsdygtigt over for angreb fra termitter og andre insekter. Det er let at arbejde med, drejer, limer og giver en god finish, men der kan opstå afrivninger ved høvling af kvartsåede eller sammenflettede årer, hvilket kræver en vis færdighed at håndtere. Bud Rosewood er ligesom Ebony en af de mere eksotiske og dyre træsorter, der hovedsageligt bruges til luksusskakspil. |
 |
Akacie (Vachellia nilotica) er mellembrun med mørkere striber, en fin og jævn struktur og lige årer. Det har en medium massefylde og er ret let at arbejde med - det drejer, limer og efterbehandler godt. Det er ret holdbart og modstandsdygtigt over for råd og insektangreb. Prisen er moderat, og det bruges i vid udstrækning som erstatning for sheesham eller golden rosewood. |
 |
Hardwickia (Hardwickia binata) kaldes almindeligvis Anjan og har en mørk rødbrun farve med meget mørke striber, en jævn struktur og tætte, sammenlåste korn. Det har en høj skærebestandighed og kræver derfor omhyggelig håndtering under fremstillingen. Det er ret tæt og holdbart og en god sort til fremstilling af skakbrikker. Det tager polering meget godt. Prisen er moderat til høj, og det er en god erstatning for rosentræ. |
 |
Purpurhjerte (Peltogyne spp.) kaldes også nogle gange Amaranth og er mørkebrunt med en eksotisk purpurfarvet nuance. Det har en medium tekstur med god naturlig glans og tætte, lige eller let bølgede årer. Det er tæt, stærkt og klassificeret som meget holdbart, og det er modstandsdygtigt over for råd og insektangreb, men modtageligt over for havborere og kræver særlig behandling for dette problem. Det kan være udfordrende at arbejde med Purpleheart, da det udstråler en gummiagtig harpiks. Afhængigt af årernes retning kan det være svært at høvle uden at rive det ud. Det er meget tilgængeligt, og priserne er lave til moderate. |
BOXWOOD - en af de mest anvendte træsorter i skak - kan bejdses, males og efterbehandles på mange forskellige måder - f.eks:
- Eboniseret buksbom: Buksbom, der er bejdset sort for at simulere - og fungere som en billig erstatning for - ibenholt.
- Karmoisinrødt buksbomtræ: Buksbom, der er bejdset karmoisinrød til skakspil, hvor den mørkere farve er karmoisinrød.
- Lakmalet buksbom: Buksbom, der er sprøjtemalet (skakbrætter) eller håndmalet (skakbrikker) med lakmaling, i stedet for bejdset, for at få en udsøgt blank finish. Faktisk er førsteklasses skaksæt med eboniseret og karmoisinrødt buksbom oftest lakeret og ikke farvet.
- Antikveret buksbom: Buksbom, der med vilje er gjort mørkere med naturlige striber og knaster, der fremhæves for at give indtryk af høj alder.
Andre materialer, der ofte bruges til at fremstille skaksæt
 |
Messing findes i mange forskellige nuancer - rødbronze til gylden - og overflader - poleret, børstet, bruneret, antik og så videre. |
 |
Aluminium fås også i en række forskellige overflader - mat, blank, børstet og så videre. |
 |
Marmor fås i lyse og mørke farver og med forskellige typer mønstre og striber. |
 |
Kamelben - Skakbrikker med komplicerede udskæringer. |
 |
Kunstlæder - Kunstlæder, der hovedsageligt bruges i skakbokse/kasser. |
