I principianti e i giocatori occasionali o saltuari del gioco degli scacchi si accontentano in genere di set di scacchi economici, sottodimensionati, leggeri e inconsistenti. Ma i giocatori più seri, abituati all'ambiente più impegnativo del gioco a livello di torneo, sentono immancabilmente il bisogno di investire in set di livello da torneo che siano conformi a determinati standard minimi di design e specifiche dimensionali, anche quando si tratta di semplici esercitazioni.
L'esperienza di gioco
È indubbio che gran parte del piacere derivante dall'esperienza di gioco degli scacchi deriva dalla sensazione degli scacchi e dal modo in cui scivolano sulla scacchiera. Una volta che un giocatore ha provato la sensazione di giocare con un set da torneo, diventa estremamente difficile per lui o lei scendere a compromessi con questa esperienza.
Ma per i giocatori di torneo, sia che giochino a livello di club, città, distretto, stato, nazionale o internazionale, la qualità del set di scacchi utilizzato è molto più importante della semplice esperienza di gioco.
Tornei: ambienti ad alta posta in gioco
Dopo tutto, i principianti o gli occasionali che giocano con scacchi fragili su scacchiere di bassa qualità spesso fanno cadere i pezzi al minimo tocco o al soffio di vento, distruggendo un'intera partita. In genere, non battono ciglio prima di raccogliere i pezzi e ricominciare la partita.
Ma uno scenario del genere sarebbe inimmaginabile nel corso di tornei seri, che di solito si svolgono in un ambiente ad alta pressione e ad alta posta in gioco, dove molto dipende non solo da ogni partita giocata, ma letteralmente da ogni mossa fatta.
Specifiche dimensionali prescritte
È quindi assolutamente indispensabile che i set utilizzati in queste occasioni abbiano una certa dimensione minima e possiedano un adeguato grado di robustezza e stabilità. Sebbene i diversi tornei abbiano standard diversi, la gamma di dimensioni prescritte per i set di scacchi per il gioco a livello di torneo è la seguente:
A. Le dimensioni della scacchiera dovrebbero essere comprese tra 18" x 18" e 24" x 24"
B. Le dimensioni di ogni casella della scacchiera dovrebbero essere comprese tra 1,75" x 1,75" e 2,4" x 2,4"
C. L'altezza del Re dovrebbe essere compresa tra 3,5" e 4,5"
D. Il diametro della base del Re dovrebbe essere compreso tra 1,35" e 1,85".
Il diametro di base del Re dovrebbe essere idealmente pari al 78% del lato di un singolo quadrato della scacchiera, anche se è accettabile un range del 75-80%.
Infine, tutti gli scacchisti da torneo dovrebbero essere ponderati, a doppio peso o addirittura a triplo peso per una maggiore stabilità.
Definizione di uno standard di design globale
Il gioco degli scacchi è un fenomeno globale fin dal Medioevo e i tornei internazionali di scacchi sono diventati comuni già nel XVII secolo.
Tuttavia, dato che il design degli scacchi variava molto da regione a regione, si sentiva la necessità di standardizzare il design degli scacchi a livello globale per garantire che tutti i giocatori potessero riconoscere facilmente i diversi pezzi.
Negli anni Cinquanta del XIX secolo nacque la linea di scacchi Staunton, che si affermò rapidamente come lo standard di design globale per gli scacchi di tutto il mondo.
Sebbene esistano ancora numerose varianti di design in tutto il mondo, quasi tutte le varianti utilizzate nei tornei si basano vagamente sul design Staunton.
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