지난 세기의 대부분 동안 체스계는 소련과 러시아 선수들의 압도적인 지배 아래 있었다. 1927년부터 2007년까지 알레킨, 보트비니크, 스미슬로프, 탈, 페트로시안, 스파스키, 카르포프, 카스파로프, 크람니크에 이르는 소련-러시아 출신 그랜드마스터들이 거의 끊이지 않는 계보를 이어가며 세계 체스 챔피언에 올랐다.
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소련 체스 세트 - 자부심의 상징
소련이 체스계의 독보적인 세계 강국으로 자리매김함에 따라, 이 게임은 점차 해당 지역의 문화와 정신에 스며들어 그곳에서 중요한 위치를 차지하고 명성을 얻게 되었다.
이 땅 최고의 장인들은 토착적인 체스 세트 제작에 전념하기 시작했는데, 대부분은 스턴턴 양식을 본떴지만, 그들만의 독창적인 예술과 디자인 전통을 반영한 독특한 디자인과 장식적 요소가 돋보였다.
예를 들어, ‘러시안 바부슈카 블루 앤 레드’ 국제 체스 세트와 ‘마트레슈카’ 체스 세트는 전형적인 러시아-우크라이나 민속 예술 양식으로 제작된 유명한 중첩 인형에서 영감을 받았습니다.
일부 소련 체스 세트 이 체스 세트들은 이 지역 출신의 거장들이 밝힌 선호도를 반영하여 디자인되었습니다. 예를 들어, 플로어, 보트비니크, 탈, 페트로시안의 이름을 딴 유명한 체스 세트들이 있습니다.
다른 대회들은 이 지역에서 개최될 예정인 권위 있는 대회를 앞두고 마련되었습니다. 예를 들어, 1959년 ‘러시안 자그레브 스턴턴 시리즈’는 자그레브에서 열린 세계 챔피언십 후보자전을 기념하기 위해, 1961년 ‘바쿠 체스맨’은 바쿠에서 열린 소련 챔피언십의 이름을 따서 명명되었습니다.
이 정교한 작품들은 러시아 전역에서 체스 그 자체뿐만 아니라 체스와 관련된 예술 분야에서도 광범위한 관심을 불러일으켰다. 20세기 중반이 되자 체스는 완전히 성숙한 단계에 이르렀으며, 소련 러시아의 대중문화에 깊이 스며들었다.
서구에서의 체스 현황
서유럽의 풍부한 체스 전통과 미국 전역에서 상당한 인기를 누리고 있음에도 불구하고, 일부 열성적인 애호가 집단들을 제외하면 이 게임은 서구 사회에서 대중의 주류 의식에 완전히 자리 잡지는 못했다.
서유럽과 소련 지역 각지에서 현지 장인들이 직접 제작한 체스 세트에 대한 관심은 전 세계적으로 분포되어 있었지만, 그 수는 극히 소수에 불과한 애호가들의 내부 모임에 국한되어 있었다. 그러나 2020년 넷플릭스에서 엄청난 인기를 끈 드라마 《퀸스 갬빗》이 방영되면서 모든 것이 달라졌다.
‘퀸스 갬빗’ - 전 세계적인 영향
15세기 초창기부터 오늘날까지 여전히 널리 쓰이는, 백의 퀸 사이드 폰을 희생하는 인기 체스 오프닝의 이름을 딴 이 시리즈는, 미국 출신의 체스 신동 베스 하몬의 삶을 그려내며, 그녀가 남성 중심의 프로 체스계 최정상에 오르는 과정을 조명한다.
보도에 따르면 미국에서만 6,200만 가구 이상이 시청한 것으로 알려진 《The》 퀸스 갬빗 이 작품은 비평가들의 호평을 받았고, 여러 상을 수상했으며, 프로 체스계의 현실을 정확하게 묘사했다는 점에서 남녀 체스 그랜드마스터들로부터 인정받았다.
체스 역사상 유례없는 결과
그 자체로 하나의 문화적 현상이 된 《퀸스 갬빗》은 모든 연령대의 시청자에게 깊은 영향을 미쳤으며, 대중의 상상력을 사로잡았고, 전 세계적으로 체스에 대한 관심이 다시금 크게 고조되는 계기가 되었습니다.
뉴욕타임스는 이 시리즈가 공개된 후 미국에서 일어난 체스 열풍이, 바비 피셔가 보리스 스파스키를 꺾고 20세기 최초이자 유일한 미국인 세계 체스 챔피언이 되었을 때 미국 체스 역사에 남긴 그 희귀한 이정표가 불러일으킨 열풍에 비견될 정도였다고 보도했다.
전 세계적으로 사업을 펼치고 있는 한 주요 전자상거래 업체는 체스 세트 그리고 이 시리즈가 출시된 후 한 달 동안 체스 관련 서적 판매량이 600% 급증했다.
체스에서 영감을 받은 예술에 대한 유례없는 활력소
드라마 《퀸스 갬빗》은 전 세계 시청자들에게 체스를 널리 알리는 데 성공했을 뿐만 아니라, 시리즈 전반에 걸쳐 여러 차례 주요하게 등장한 유럽 각지의 전통 수공예 체스 세트에 대한 새로운 관심을 불러일으켰다.
대중의 시선과 상상력을 사로잡은 세트는, 베스 하몬과 바실리 보르고빈의 극적인 대결 장면을 비롯해 시리즈 전반에 걸쳐 여러 차례 등장한, 1950년대에 제작된 우아하고 독창적인 소련-라트비아 체스 세트였다.
드라마 《퀸스 갬빗》의 일곱 번째이자 마지막 에피소드가 방영된 지 불과 몇 주 만에, 이 특정 세트는 미국 전역의 주요 체스 용품점 매대에서 순식간에 동이 났으며, 전 세계 주요 체스 온라인 쇼핑몰에서도 품절된 것으로 전해졌다.
