Schaaksets zijn er in een verscheidenheid van exotische ondergronden - messing, glas, jade, marmer, ivoor, klei, tin, kameelbot en speksteen... om er maar een paar te noemen. Maar de twee meest gebruikte ondergronden zijn hout en plastic.
Terwijl plastic sets minder duur zijn en daarom meer gebruikt worden door honderdduizenden beginners en gelegenheidsspelers, is hout het substraat bij uitstek voor de meeste serieuze spelers, en nauwkeurig gedraaide en met de hand gesneden houten schaaksets worden zeer gewaardeerd om hun duurzaamheid, speelbaarheid en artistieke waarde.
Houtsoorten gebruikt bij de vervaardiging van schaaksets
Er zijn verschillende houtsoorten die gebruikt kunnen worden om schaaksets te maken. Buxus, een zeer veelzijdig, lichtgekleurd hout met precies de gewenste dichtheid, hardheid, draai- en snijbaarheid, is misschien wel het meest geschikte, en zeker het meest gebruikte substraat voor schaakstukken.
In hun natuurlijke tint zijn ze ideaal voor lichtgekleurde schaakstukken, maar buxus kan gemakkelijk worden gelakt, gebeitst of gezwart - om ook donkergekleurde stukken te maken.
Enkele lichtgekleurde alternatieven voor buxus die af en toe - maar niet erg vaak - worden gebruikt zijn bepaalde variëteiten van espen, berken, dennen, esdoorns en platanen.
Er zijn ook verschillende donkergekleurde houtsoorten die voor schaakstukken worden gebruikt. De meest gebruikte soorten zijn Rosewood, Sheesham of Golden Rosewood, Bud Rosewood en Ebony.
Maar er worden ook vele andere soorten gebruikt, zoals mahonie, teak, walnoot, wengé en purperhart.
Enkele van de meest populaire combinaties van houtsoorten die door hedendaagse schaakspelmakers worden gebruikt - vooral wanneer zij reproducties maken van exquise en tijdloze klassiekers uit verschillende regio's van de wereld en uit verschillende tijdperken in de geschiedenis van het spel - zijn:
- Buxus - Palissander
- Buxus - Palissander
- Buxus - Ebbenhout
- Boxwood - Ebonized Boxwood
Het grote debat
Als het gaat om natuurlijke en onbehandelde houtsoorten, komt Ebbenhout het dichtst bij een gitzwarte kleur met een rijke, glanzende en weelderige glans.
Daarom wordt de combinatie Buxus - Ebbenhout waarschijnlijk beschouwd als een van de meest hoogwaardige houtsoorten die in een schaakspel worden gebruikt.
Het is zonder enige twijfel de meest gezochte combinatie door professionele spelers, schaakliefhebbers en die-hard verzamelaars van schaakmemorabilia.
Er is slechts één andere combinatie die in de buurt komt van de uitstraling van de combinatie buxus - ebbenhout - en dat is de combinatie buxus - gezwart buxus.
Dus wat is beter - Ebbenhout of gezwart buxus? Wel, beide hebben hun aanhangers - en objectief gezien hebben beide hun voor- en nadelen.
Uiterlijk en gevoel:
Voor een leek zien beide er vrijwel identiek uit en voelen ze zelfs aan. Maar wie een scherp oog heeft voor dit soort zaken, zweert bij het ongeëvenaarde gevoel, het gewicht en de glans van natuurlijk ebbenhout.
3.9" CRAFTSMAN SERIES STAUNTON SCHAAKSTUKKEN ALLEEN
| Gezwart buxushout | Ebbenhout |
 |
 |
Duurzaamheid:
Hoewel Ebbenhout aanzienlijk harder is, wordt het gemakkelijker beïnvloed door schommelingen in temperatuur en vochtigheid (of het gebrek daaraan) en is het bijzonder gevoelig voor het ontstaan van scheuren bij droog weer.
Ebbenhout daarentegen is minder gevoelig voor klimatologische omstandigheden, maar door mechanische slijtage en scheuren kan de gezwarte laag van Ebbenhout in de loop der jaren worden aangetast.
Onderhoud:
Kleine scheurtjes die ontstaan bij natuurlijk Ebbenhout kunnen gedeeltelijk worden gerepareerd en afgedekt, maar het algehele uiterlijk van de set zal zeker tot op zekere hoogte worden aangetast.
Buxus kan gemakkelijk opnieuw worden gezwart en in zijn oorspronkelijke staat worden hersteld - en dit is een relatief goedkoop proces.
Ons oordeel
Er is geen goed of slecht, goed of fout. De voorkeur voor het een boven het ander hangt volledig af van iemands individuele smaak en prioriteiten.
Als uw romantische of esthetische gevoeligheden zwaarder wegen dan uw gevoel voor pragmatisme, of als u een serieuze verzamelaar bent die graag pronkt met 'echte' en 'authentieke' aanwinsten die u in de loop der jaren hebt verzameld, kies dan voor natuurlijk ebbenhout.
Als u een meer praktisch type bent en de voorkeur geeft aan duurzame en onderhoudsarme schaakspellen die u jarenlang kunt gebruiken - als u meer geïnteresseerd bent in spelen met - dan in opscheppen over - uw schaakspel, dan is Ebonized Boxwood iets voor u.
Dus, de volgende keer dat u gedwongen wordt te kiezen tussen deze twee opties - wees gewoon duidelijk over wat u echt wilt met uw schaakspel, en u kunt niet verkeerd gaan!
