Nomenclatuur | Anatomie | Opstelling van Schaakstukken

Oorsprong en geschiedenis van het schaken - Schaakmythologie

De oorsprong van het 'Koninklijke Spel' is gehuld in een legende. Sommigen geloven dat de vroegste verwijzingen naar een oude vorm van het spel afkomstig zijn uit de Mahabharata - circa 3000 voor Christus. Sommigen speculeren dat het is ontstaan in de tijd van Mozes in het oude Judea - circa 1300 voor Christus. Anderen herleiden het tot circa 323 v. Chr. tijdens de regering van Alexander de Grote van Macedonië.

De "uit India" theorie

Enkele van de meer algemeen aanvaarde voorlopers van het moderne Schaken, Shatranj in Arabië, Chatrang in Perzië, Shatar in Mongolië en Senterej in Ethiopië, ontstonden tussen de^8e en^10e eeuw n.Chr.

Maar de algemene consensus onder schaakhistorici is dat alle bovengenoemde versies zijn voortgekomen uit het oude Indiase spel Chaturanga, dat dateert uit de^5e-6e eeuw n.Chr.

Chaturanga verwijst naar de vier hoofddivisies van de oude Indiase legers - de infanterie(Padati), cavalerie(Ashwa), olifant(Gaja) en zware cavalerie of strijdwagen(Ratha) divisies.

Hier zijn enkele van de vroegst ontdekte vormen van oude Chaturanga stukken naast hun respectievelijke moderne tegenhangers:

De Europese Migratie

De vroegste verwijzingen naar Schaken in Europa dateren van 1000-1050 CE. Na 1100 CE. Het is rond deze periode dat Schaken wortel begon te schieten onder de Europese adel.

De oorsprong van het spel in Europa wordt in verband gebracht met de koninklijke hoven van Karel de Grote, met het hof van Koning Arthur in Camelot en met de belegering van Troje in de populaire verbeelding.

Maar het was echt tijdens de renaissance, tussen de^14e en^16e eeuw, dat de populariteit van het schaakspel in Europa wortel schoot en een integraal onderdeel werd van de deftige cultuur.

Dit was het moment in de geschiedenis van het schaken, waarop het uiterlijk, de nomenclatuur en de bewegingen van schaakstukken enkele van de hedendaagse kenmerken begonnen aan te nemen die we vandaag de dag herkennen.

De noodzaak van een uniform ontwerp

Schaakstukken uit verschillende regio's van Europa behielden bepaalde unieke ontwerpkenmerken, en hoewel er een zekere mate van overeenkomst was, waren er ook aanzienlijke verschillen tussen de stukken, die tot ver in de^19e eeuw bleven bestaan.

Naarmate de populariteit van het schaakspel zich over het continent verspreidde, ontwikkelde het zich in de eerste helft van de^19e eeuw tot een serieus competitiespel en werden transcontinentale wedstrijden gemeengoed.

De regionale verschillen in het ontwerp van de schaakstukken vormden een probleem, omdat spelers die gewend waren aan een bepaald regionaal ontwerp, moeite hadden die uit andere regio's te herkennen.

Rond deze tijd ontstond de behoefte aan een soort standaardisering van het ontwerp van schaakstukken.

De opkomst van het Staunton Ontwerp van Schaakstukken

Van de Staunton Chessmen wordt algemeen aangenomen dat ze zijn ontworpen door de Engelse journalist Nathaniel Cooke. Ze werden in 1849 op de markt gebracht door Cooke's zwager John Jaques, de eigenaar van Jaques of London, één van de belangrijkste sport- en spelletjesfabrikanten uit die tijd. Vernoemd naar en gesteund door Howard Staunton, een Engelse schaakmeester die tussen 1843 en 1851 wereldkampioen was, werden de Staunton Chessmen al snel de wereldstandaard voor schaakstukken.

De ontwerpen werden algemeen beschouwd als de perfecte combinatie van vorm en functie en zouden geïnspireerd zijn op de Engelse neoklassieke en Victoriaanse architectuur met een sterke Grieks-Romeinse invloed.

De anatomie van de Staunton Chessmen

In grote lijnen zijn de Chessmen ontworpen als zuilen met brede afgeschuinde bases - verzwaard met lood voor de stevigheid en stabiliteit - met relatief smalle en taps toelopende schachten die dan iets uitwaaieren net onder de kragen, die net als de bases prominent en afgeschuind zijn.

Elk van de schaakstukken wordt bekroond door karakteristieke ontwerpkenmerken die hen identificeren (zie afbeelding hieronder).

De koning is het hoogste stuk met de breedste basis. Hij draagt een kroon met daarop een kruisbloem of pattée.

De koningin, de op één na hoogste, draagt een kroon met daarop een bol.

De bisschoppen dragen mijters met diepe spleten.

De Ridders, de meest opvallende van alle schaakstukken, wijken het meest af van de hierboven beschreven ontwerpgrammatica. Zij hebben geen schenkels of kragen en hebben de vorm van de nek en het hoofd van een paard, vanaf de basis. Deze stukken worden ook wel Paarden genoemd. Vanuit ambachtelijk oogpunt zijn de Ridders de show-toppers onder de Schaakstukken.

Ook de Torens wijken af van de gevestigde ontwerpgrammatica. Zij stellen een toren voor met een gekanteelde top en hebben geen schachten of kragen. Ze worden ook wel Kastelen genoemd.

De bescheiden pionnen worden bekroond door een eenvoudige bal.

De opstelling

Er zitten 32 schaakstukken in een set, 16 donkergekleurde aan de ene kant en 16 lichtgekleurde aan de andere kant. Elke zijde bevat:

• 8 pionnen
• 2 Torens of Kastelen
• 2 Ridders of Paarden
• 2 Lopers
• 1 Koningin
• 1 Koning

Het bord bestaat uit 64 afwisselend donker- en lichtgekleurde velden, bestaande uit acht rijen (horizontale rijen met elk vier donker- en vier lichtgekleurde velden) en acht rijen (verticale kolommen met elk vier donker- en vier lichtgekleurde velden).

Het schaakbord moet zo georiënteerd zijn dat de twee spelers lichtgekleurde velden hebben in de uiterste rechterhoeken van de rij die het dichtst bij hen ligt.

Aan het begin van elke partij worden de schaakstukken opgesteld langs de twee rijen die het dichtst bij elke speler liggen, met de schaakstukken van de tegenspelers naar elkaar toe.

De voorste rijen bestaan elk uit acht pionnen, terwijl de achterste rijen als volgt zijn opgesteld:

• Twee Torens of Kastelen aan de twee uiteinden
• Twee Ridders of Paarden naast de twee Torens
• Gevolgd door de twee Lopers
• De koning en koningin vormen de kern van de achterhoede.

De Koningin bezet het bijbehorende veld (zwart op zwart, wit op wit). De Koning bezet de resterende positie.