早期
国际象棋棋子 一直以来都非常诱人，这与棋局本身无关。棋子不仅是形状和大小各异的美丽图形，而且是真正的象征。它们让人联想到一个充满战争和社会等级制度的古老世界，激起人们对现实生活中的棋子和它们参加的战斗的想象。
这些棋子在很多方面都给我们留下了深刻的印象，无论它们是在艺术上打动了我们，还是让我们渴望更多了解象棋扎根的社会，都值得我们去了解它们一千多年来的发展历程。他们曾经是怎样的人，他们又是如何成为今天与我们对弈的鼓舞人心的人物的，这就是国际象棋本身的故事。
国际象棋最初确实是一种战争游戏。学者们认为，国际象棋是古印度一种名为 "chaturanga "的游戏的衍生品。 Chaturanga 指的是古印度军队的一种战斗队形，这种游戏和现在的国际象棋一样，由六枚力量不同的棋子组成，即：Raja（国王）、Mantri（大臣）、Gajah（战象）、Ashva（马）、Ratha（战车）和 Padati（步兵）。
Chaturanga 流传到波斯后被称为 chatrang，在那里，这些棋子有了不同的名字。Chaturangas 的 Raja 变成了 Shah，Mantri 变成了 Wazir，Gajah 变成了 Pil，Ashva 变成了 Asp，Ratha 变成了 Rokh，Padati 变成了 Piadeh。每个下棋的人都知道，将死意味着 "Shah mat"，即波斯语中国王死了的意思。
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| 在乌兹别克斯坦撒马尔罕发现的约公元 760 年的 Chatrang 象牙棋子。左边的棋子可能是象（Pil），右边的是马（Ashva）。 |
后来，波斯被穆斯林征服，穆斯林将这种游戏称为阿拉伯语的 "shatranj"。 在穆斯林手中，棋子失去了细节和特色，因为伊斯兰教禁止制作栩栩如生的人物形象，并将其视为偶像崇拜。阿拉伯棋子是抽象的，但在形状和大小比例上与印度和波斯的同类棋子大致相同。 它们一般由石头和粘土制成，而不是象牙。据说阿拉伯套子使游戏非常流行，因为它使套子的制作变得非常容易。
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| 沙特兰吉（Shatranj）的棋子，伊斯兰版本的国际象棋是从波斯游戏 chatrang 演变而来的。棋子非常抽象，因为伊斯兰教禁止制作栩栩如生的人物形象。 |
随着洲际贸易的繁荣和阿拉伯人的扩张，国际象棋传到了亚洲和欧洲的各个角落。 国际象棋传到日本和中国后，又发展出将棋、围棋和象棋等变体。
然而，国际象棋在西行途中发生了重大变化。穆斯林将国际象棋带到了北非，然后通过伊比利亚半岛传到了西班牙。国际象棋从后门进入了欧洲大陆。
欧洲人接受了国际象棋，并用西方中世纪的棋子取代了国际象棋的所有棋子。然而，并非所有棋子都有对应的棋子，因为欧洲和伊斯兰社会在文化上完全不同。阿拉伯象棋中的 "大臣 "或 "瓦齐尔 "变成了 "皇后"，而 "弼 "或 "象"（一种只产于亚洲和非洲的动物）则变成了 "主教"。
同样重要的是，欧洲人改进了国际象棋的规则 。他们引入了castling 和En passant 的概念，扩大了主教的活动范围，并赋予皇后比瓦齐尔更大的权力。 结果，国际象棋变得更快、更刺激，到16世纪时，国际象棋已成为今天的游戏。
最典型的中世纪棋具，也是许多人认为现存最美的棋子，就是路易斯岛棋子。 这些棋子是 1831 年在苏格兰路易斯岛发现的，可追溯到大约12世纪。这些棋子由海象象牙和鲸鱼牙齿制成，明显是北欧风格，很可能来自挪威或冰岛。它们是中世纪最复杂的王室（国王和王后）和其他重要人物（骑士、主教和卒）的代表作。
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1831 年在苏格兰发现的路易斯岛棋盘，现收藏于大英博物馆。
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棋子的标准化
在随后的三个世纪里，国际象棋在欧洲广受欢迎，并从皇室和贵族最喜爱的消遣活动逐渐演变为普通人的游戏。 到了18世纪晚期，国际象棋已经在欧洲大陆的犄角旮旯和咖啡馆里流行开来。
19世纪上半叶，国际象棋的受欢迎程度急剧上升，欧洲各国的顶尖棋手之间开始安排正式比赛。1834 年，法国的 Louis-Charles Mahe de La Bourdonnais 和爱尔兰的 Alexander Macdonnel 在伦敦进行了第一场伟大的比赛，这也是世界锦标赛的前身。大约在那个时期，有四种棋具非常流行，分别是圣乔治棋具（St. George）、英国巴利康棋具（English Barleycorn）、北方直立棋具（Northern Upright）和法国雷根斯棋具（French Regence）。
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| 前斯汤顿时期流行的棋具。从上到下依次为：圣乔治（St. George）、英国巴利康（English Barleycorn）、北方直立（Northern Upright）和法国雷根斯（French Regence）。 |
这些套装被广泛使用，既适合休闲游戏，也适合竞技游戏，但它们并不理想。我们需要一种更简单、更坚固、棋子对比度更好的棋具。
1849 年，一位名叫纳撒尼尔-库克（Nathaniel Cook）的英国人将他的专利设计交给了伦敦的贾克公司（Jaques of London），这家公司在当时乃至现在都是一家著名的游戏设备制造公司。伦敦的 Jaques 推出了一套完全符合要求的产品。它简单而优雅。它的棋子具有很高的辨识度和坚固性，没有老式棋子的复杂性，而老式棋子在粗暴的游戏中会破裂和碎裂。最重要的是，它很容易复制。
在当时世界最强棋手霍华德-斯汤顿（Howard Staunton）的支持下，这套棋立即取得了概念和商业上的成功。棋手们对它爱不释手，它也非常适合实际比赛，因此成为了此后世界上的标准棋具。
由纳撒尼尔-库克构思的这种设计被称为 "斯汤顿风格"，而第一套 "斯汤顿风格 "棋谱，也就是所有现代标准棋谱的鼻祖，则被称为 1849 年的雅克棋谱。
如今，国际棋联（FIDE）认可的所有比赛都只使用斯汤顿棋谱。 正式棋具为 3.75 - 4 英寸高的王，1.5-1.75 英寸的底座。
标志性棋具
自 1849 年斯汤顿风格问世以来，工匠和雕刻师以多种创造性的方式表现了这种风格，而且国际棋联对棋谱的外观给予了一定的限制，因此出现了许多既美观又实用的棋谱。 以下是一些最具代表性的作品。
1.雅克古典套胶
作为第一套斯汤顿棋具的创造者，雅克棋具已成为棋具生产的黄金标准。雅克在 1849 年之后推出了更多的设计，后来的设计功能更加强大。所有这些都已成为价值不菲的收藏品。
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| 1860 年的雅克 "安德森"（Anderssen | 1925 年的雅克 "马歇尔 |
2.俄罗斯套数
布尔什维克革命后，国际象棋在俄罗斯被用来促进民族团结。这些棋具大体上都是精巧而简洁的，这或许是苏联社会主义精神的一种体现，因为苏联人从不喜欢过多和多余的东西。无论如何，它们都是纯粹的游戏乐趣。
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| 博特维尼克-弗洛尔套 | 格罗斯迈斯特套 | 拉脱维亚套牌 |
3.纪念套胶
一些为纪念特殊事件而制作的套棋本身也令人难忘。以下是其中的佼佼者：
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| 萨格勒布（1959 年在克罗地亚萨格勒布举行的候选人比赛的官方套装） | 杜布罗夫尼克（1950 年代费舍尔杜布罗夫尼克桃花心木和黄杨木棋子） | 1972 年世纪之战套装（罗伯特-菲舍尔与鲍里斯-斯帕斯基之间 1972 年世界冠军对抗赛的官方套装） 4. |
4.纯功能性套装
有些套装只是为了实用，但它们却因真正实用而成为永恒的经典。
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| 法国拉迪套棋 | 皇家国际象棋商场的复制品 |
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| 德国骑士套装 | 皇家国际象棋商城的复制品 |
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| 品尼套装 | 皇家国际象棋商城的同类产品 |
当然，只要还有人在下棋，棋子的故事就会继续下去。
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