Découvrez les 9 meilleurs jeux d'échecs anciens jamais produits

Les échecs, connus sous le nom de "jeu des rois", captivent les joueurs depuis des siècles. Bien que son origine exacte reste inconnue, on pense qu'il a vu le jour en Inde au VIe siècle sous le nom de "Chaturanga" avant de migrer vers la Perse puis l'Europe médiévale, faisant évoluer les pièces et les règles du jeu d'échecs en cours de route. Aujourd'hui, les échecs sont joués dans le monde entier. Toutefois, les jeux complets, voire incomplets, datant d'avant le XVIIe siècle sont extrêmement rares.

9 Meilleurs jeux d'échecs rares et anciens jamais produits

9. Jeu d'échecs russe

• Époque: Fin du XVIIIe siècle
• Origine: Russie
  
• Matière: ivoire de morse, bois, noyer
  

Cet exceptionnel jeu d'échecs russe trouve son origine à Kholmogory, une ville célèbre pour ses sculpteurs habiles à la fin des années 1700. Ce jeu, qui se distingue nettement des configurations modernes, symbolise le clivage entre les Russes chrétiens et musulmans par des styles distincts plutôt que par des couleurs. Les éléments de conception uniques comprennent un vizir à la place de la reine, des navires en guise de tours et un éléphant représentant la pièce de l'évêque, créant ainsi un mélange captivant de symbolisme culturel et d'artisanat artistique.

8. Jeu d'échecs indien

• Époque: Fin du XVIIIe siècle
• Origine: Inde
  
• Matière: ivoire d'éléphant
  

Ce jeu d'échecs antique décoratif en ivoire n'a probablement pas été créé pour jouer. Reflétant les réalités politiques de l'époque, il présente des camps opposés représentant les Indiens et les Britanniques. Les rajahs représentent les rois des deux camps, montés sur des éléphants. Il est surprenant de constater que le traditionnel éléphant ou évêque est remplacé par un lion du côté britannique et par un rhinocéros du côté indien. Les chevaliers sont représentés par un cavalier britannique et un caméléon indien, tandis que les soldats britanniques et indiens représentent les pions.

7. Échecs de Lewis (Uig)

• Époque: 12e siècle
• Origine: Norvège
  

• Matière: Défense de morse

Découverts dans les Hébrides extérieures de l'Écosse en 1891, les pièces d'échecs de Lewis proviendraient de Trondheim, la capitale médiévale de la Norvège, qui régnait sur les Hébrides à cette époque. Composés de 79 pièces, dont plusieurs rois, reines et autres pièces d'échecs provenant de différents jeux, ils auraient fait partie de l'inventaire d'un marchand perdu lors de son voyage de la Norvège à l'Irlande.

6. Jeu d'échecs Charlemagne

• Époque: vers 1100
• Origine: Italie
  

• Matière: ivoire d'éléphant

Bien que l'empereur Charlemagne ait vécu trois siècles avant la fabrication de ce jeu d'échecs antique et qu'il n'ait probablement jamais joué aux échecs, ces pièces d'ivoire exquises portent son nom. Créé à Salerne, en Italie, dans le dernier quart du XIe siècle, ce jeu aurait été offert à un roi de France, peut-être Philippe II ou Philippe III. Il a été conservé à l'abbaye de Saint-Denis à Naples du XIIIe siècle jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, après quoi de nombreuses pièces ont été perdues pendant la Révolution française.

5. Jeu d'échecs persan

• Époque: Fin du XIe au début du XIIe siècle
• Origine: Iran
  

• Matière: Fritware, moulé et glacé

Considéré comme l'un des plus anciens jeux d'échecs antiques complets au monde, le jeu d'échecs persan présente des formes discrètes et rondes, probablement sous l'influence de l'interdiction islamique de représenter des formes humaines dans l'art. Le shah (roi) et la firzan (reine) sont représentés par des trônes stylisés, tandis que l'évêque (fils) est représenté sous la forme d'un éléphant, une caractéristique commune aux jeux pré-européens. Les fermes (chevaliers) sont représentées par un cheval. Ce style est associé aux jeux d'échecs non seulement au Moyen-Orient mais aussi en Europe depuis des siècles.

4. Échecs d'Ager

• Époque: 1021
• Origine: Peut-être Égypte
  
• Matière: Cristal de roche
  

On pense que les échecs ont été introduits dans l'Espagne musulmane à partir de Bagdad au IXe siècle et qu'ils se sont répandus en Europe. Les échecs d'Ager, découverts à Ager, en Espagne, suggèrent des origines hors d'Espagne, peut-être en Égypte. Malheureusement, ce jeu d'échecs antique a été séparé, certaines pièces ayant été entièrement perdues. Les pièces restantes se trouvent à Ager, à Lerida (Espagne) et au Koweït, l'émir du Koweït en ayant acquis quelques-unes lors de la vente aux enchères de la fin du XIXe siècle.

3. Jeu d'échecs Mozarab

• Époque: 10e siècle
• Origine: Trouvé à Leon, Espagne
  
• Matière: Bois de cerf
  

Également connues sous le nom de pièces de Saint Genadio, les pièces d'échecs Mozarab remonteraient à la première décennie du Xe siècle. Le terme "Mozarab" fait référence aux chrétiens espagnols qui ont vécu sous la domination musulmane du VIIIe au XIe siècle. Ces pièces ont été attribuées à Genadio de Astorga, un évêque chrétien, et sont actuellement conservées par le monastère de San Miguel de la Escalada à Leon, en Espagne.

2. Jeu d'échecs Venafro

• Époque: 885-1017 CE
• Origine: Europe
• Matière: Bois de cerf
  

Découvert en 1932, le jeu d'échecs de Venafro est une découverte remarquable dont les origines remontent aux IXe et XIe siècles. Considérées par certains comme les premiers échecs d'Europe, ces 19 pièces ont été mises au jour à l'intérieur d'une tombe romaine beaucoup plus ancienne. La découverte du jeu d'échecs Venafro dans une ancienne tombe romaine ajoute une couche fascinante de contexte archéologique à son importance historique. Cette découverte ne met pas seulement en évidence la popularité durable des échecs à travers les siècles, mais offre également un aperçu de l'interconnexion des différentes civilisations et de leur appréciation commune de ce jeu.

1. Échiquiers d'Afrasiab

• Époque: 700-760 CE
• Origine: Ouzbékistan
  

• Matière: Ivoire d'éléphant

Considérés comme le plus ancien jeu d'échecs antique connu, les échecs d'Afrasiab ont été découverts dans l'actuel Ouzbékistan, sur le site de fouilles d'Afrasiab. Datant du début du VIIIe siècle, ces pièces d'ivoire comprennent un roi, un vizir (reine), un char (tour), un éléphant (fou), un cheval (cavalier) et deux Soldats (pions).

Résumé

Ces jeux d'échecs anciens offrent un aperçu de la riche histoire du jeu, mettant en valeur l'artisanat artistique et les influences culturelles. De la Russie à l'Inde, de la Norvège à l'Ouzbékistan, chaque jeu raconte une histoire unique. Ils témoignent de la fascination durable et de l'attrait universel du jeu d'échecs à travers les âges. Ces neuf jeux d'échecs anciens offrent un aperçu fascinant de l'histoire et du savoir-faire artistique associés à ce jeu intemporel.