De oorspronkelijke voorloper van schaken, Chaturanga, begon zich rond de 6e eeuw na Christus buiten het subcontinent te verspreiden en ontwikkelde zich tot Xiangqi in China, Makruk in Thailand en Shatranj in Perzië - elk met zijn eigen unieke regels.
Schaken komt naar Europa
Na de verovering van Perzië namen de Arabieren het spel Shatranj met groot enthousiasme over. Hun handelaren brachten het spel in de 10e eeuw naar Rusland, terwijl de Arabische Umayyaden het spel kort daarna naar West-Europa brachten, na hun verovering van Hispania (het huidige Spanje en Portugal).
Maar uiteindelijk bleek schaken effectiever om de harten en geesten van de Europeanen te 'veroveren'. In de 11e eeuw was schaken immens populair geworden onder de aristocratie en de geestelijkheid in een groot deel van Europa.
De romantische en theoretische tijdperken
Tijdens het romantische tijdperk van het schaken - van de 12e tot de 15e eeuw - werd het spel geassocieerd met hoge cultuur en inspireerde het meesterwerken van de middeleeuwse Europese kunst, beeldhouwkunst en literatuur.
De periode tussen de 16e en 18e eeuw staat bekend als het theoretische tijdperk van het schaakspel. De regels werden gewijzigd. De belangrijkste stukken - Dame, Loper en Toren - werden krachtiger en veelzijdiger.
Schaken werd strategischer. Theoretische verhandelingen werden geschreven over verschillende openingen, middenspelen en eindspelen. Het spel zoals we het nu kennen kreeg vorm - en Europa werd gezien als de geboorteplaats van het moderne schaken.
Schaakgeïnspireerde kunst bleef bloeien, en er werd een grote verscheidenheid aan gestileerde schaaksets ontworpen, kenmerkend voor de regio van herkomst - een traditie die begon in de romantische tijd en die tot op de dag van vandaag voortduurt.
Europese Schaaksets
Hier nemen we u mee naar enkele van de meest uniek ontworpen, esthetische en liefdevol vervaardigde schaaksets van enkele van de belangrijkste Europese schaaklanden.
RUSSISCHE SCHAAKSETS
Rusland wordt beschouwd als een van de belangrijkste schaaklanden ter wereld en heeft meer grootmeesters en wereldkampioenen voortgebracht dan enig ander land ter wereld - met een enorme marge.
Het land kan bogen op een roemrijke, duizend jaar lange schaaktraditie. Natuurlijk heeft het spel generaties van ambachtslieden geïnspireerd om schaaksets te maken die het unieke gevoel voor design, beeldhouwkunst en architectuur weerspiegelen.
 |
Een reproductie van de 3.9" Russische Zagreb Schaakstukken gemaakt van verzwaard gezwart hout. Gebruikt tijdens het Wereld Schaak Toernooi gehouden in Zagreb - Rusland, in 1959. Hun elegante profielen en soepel gebogen randen maken ze ideaal voor urenlang intensief toernooispel. |
| 3.7" Sovjet Grossmeister Schaakstukken gemaakt van verzwaard Golden Rosewood. Getrouwe replica's van de meest iconische schaakstukken uit het Sovjettijdperk - circa 1960. Specifiek ontworpen voor toernooispel, zijn ze losjes gemodelleerd naar de Staunton stijl van schaakstukken. |
 |
 |
4" Russian Championship Tal Chessmen gemaakt van antiek buxushout, is een replica van een serie uit 1960 van onderscheidende en voorname Chessmen. Geliefd bij, en daarom genoemd naar, de Letse Schaakmeester, Mikhail Nekhemyevich Tal... - de achtste wereldkampioen schaken. |
| 4,1" reproductie van de Sovjet-Letse Schaakmannen dateert uit circa 1950. De koning en de bisschoppen, gemaakt van gezwart buxushout, hebben een druppelvormig bovenblad dat doet denken aan de traditionele Russische bouwstijl. De dikke, dichtbehaarde hals van de Ridder is kenmerkend voor Siberische paardenrassen. |  |
GERMAN CHESS SETS
Het Duitse schaakkampioenschap, dat de nationale kampioen kroont, bestaat al sinds 1861. Duitsland organiseert ook elk jaar honderden lokale, nationale en internationale toernooien.
Het dorp Strobeck heeft zich sinds 1011 gevestigd als het "kleine schaakdorp" van Europa. Schaken doordringt alle aspecten van het dorpsleven. Op elke straathoek staan schaakborden opgesteld. Het dorp organiseert jaarlijks een schaakfestival - waar al eeuwenlang levensgrote schaakwedstrijden met levensechte menselijke stukken worden gehouden - een belangrijke toeristische attractie.
Duitsland draagt ook bij aan een breed scala van prachtige schaakspelen die zeer gewild zijn bij liefhebbers, kenners en verzamelaars wereldwijd.
 |
4,1" replica van de 1920 Duitse Collectors Chessmen, gemaakt van gewogen gouden palissander. Gebaseerd op het Staunton ontwerp, met een onderscheidende twist. Deze ergonomisch ontworpen, solide, stabiele, handgemaakte set, gemaakt in het begin van de 20e eeuw is een genot voor actieve spelers en verzamelaars. |
| 3.8" replica van Bundesform Schaakstukken, gemaakt van gezwart bukshout. Speciaal gemaakt voor de Olympische Spelen van 1936 in München. De moderne, lineaire vorm weerspiegelt de trots van Nazi Duitsland - zowel in zijn techniek en efficiëntie als in zijn schaakkwaliteiten. Met name de Queen's Coronet en Bishop's Miter zijn uniek gevormd, terwijl de Pawn een afgeplatte top heeft. |  |
FRENCH CHESS SETS
Frankrijk behoorde tot de eersten die het moderne schaakspel ontwikkelden en werd in de 18e eeuw het centrum van de schaakwereld.
De Franse meester Francois-Andre Danican Philidor was een van de eersten die in 1749 een gezaghebbende analytische verhandeling over schaken publiceerde - Analyse du jeu des Échecs - met ideeën voor openingen en eindspelen die vandaag de dag nog steeds in gebruik zijn.
Frankrijk heeft ook een rijke traditie in het maken van enkele van 's werelds meest opvallende ontwerpen voor schaakspelen:
| Een 3,8" reproductie van de Franse Lardy Chessmen, gemaakt van Golden Rosewood. Genoemd naar de fabrikant uit Dortan in de Franse Jura, gevestigd aan het eind van de 19e eeuw. Een robuust en duurzaam ontwerp, gemodelleerd op de Staunton stijl maar met zijn eigen |
 |
 |
De relatief moderne 3.9 replica van de Franse Chavet Tournament Chessmen uit 1990, gemaakt van Antiqued Boxwood. Het heeft een ongewoon bewerkte ridder uit één stuk en is sterk gebouwd om de slopende ontberingen van het toernooispel te weerstaan. |
BRITSE CHESS SETS
Groot-Brittannië is een van de meest vooraanstaande schaaknaties in de wereld, met een behoorlijk aantal schaakgrootmeesters, waarvan Nigel Short en Michael Adams de meest prominente zijn.
De glorieuze Britse schaaktraditie blijkt uit de ontdekking van de Lewis Chessmen uit 1120, het oudste complete schaakspel dat ooit is gevonden op het eiland Lewis, voor de Schotse kust.
Maar de Staunton lijn schaakstukken van Jaques of London is misschien wel de grootste aanspraak van Groot-Brittannië op roem in de schaakwereld. Vernoemd naar en goedgekeurd door de legendarische Howard Staunton, de belangrijkste speler van zijn tijd.
 |
|
| 4,5" replica van de originele Staunton Chessmen uit 1849 gemaakt met antiek Boxwood en Ebony. | 4.5" reproductie van de 1849-50 Leuchars-Cook serie Staunton Chessmen, in natuurlijk Ebbenhout. |
Een zeldzame combinatie van pure elegantie en
ongeëvenaarde duurzaamheid, de stabiele en gewichtige
lijn van Staunton Chessmen en zijn verschillende
variaties - algemeen erkend als de
gouden standaard van Chessmen, ingezet in
toernooi spelen over de hele wereld. Hier zijn
replica's van het originele Staunton ontwerp uit 1849,
en zijn vroegste Britse varianten.
 |
|
| 4,3" recreatie van de veelgeprezen, laat 19e eeuwse B & Co. serie, gemodelleerd naar de Staunton stijl. | 3,9" replica met drie gewichten van de Lessing-serie Staunton-schaakstukken uit 1927, gemaakt van ebbenhout. |
