Wczesny okres
Figuryszachowe zawsze były bardzo pociągające, abstrahując od samej gry. Nie są tylko pięknymi figurami o różnych kształtach i rozmiarach, ale tak naprawdę są symbolami. Nawiązują do dawnego świata z jego działaniami wojennymi i hierarchią społeczną, a także pobudzają wyobraźnię o ich rzeczywistych odpowiednikach i bitwach, w których brali udział.
Te figury imponują nam na więcej niż jeden sposób i niezależnie od tego, czy poruszają nas artystycznie, czy też pobudzają naszą tęsknotę za tym, aby dowiedzieć się więcej o społeczeństwach, w których szachy zapuściły korzenie, warto poznać ich rozwój na przestrzeni tysiąca lat. To, kim byli kiedyś i jak stali się inspirującymi postaciami, z którymi gramy dzisiaj, jest przecież historią samych szachów.
Szachy rzeczywiście zaczęły się jako gra wojenna, którą są. Naukowcy uważają, że jest to pochodna starożytnej indyjskiej gry zwanej chaturanga, która kwitła w północnych Indiach w VII wieku. Chaturanga odnosi się do formacji bitewnej armii dawnych Indii, a gra, podobnie jak dzisiejsze szachy, była rozgrywana sześcioma figurami o różnych mocach, a mianowicie: Raja (król), Mantri (minister), Gajah (słoń bojowy), Ashva (koń), Ratha (rydwan) i Padati (piechur).
Chaturanga rozprzestrzeniła się w Persji, gdzie stała się znana jako chatrang, a jej elementy przybrały różne nazwy. Radża Czaturangi stał się Szahem, Mantri stał się Wazirem, Gajah stał się Pil, Ashva stał się Asp, Ratha stał się Rokh, a Padati stał się Piadeh. Jak każdy szachista wie, szach mat oznacza "Shah mat", perskie wyrażenie oznaczające, że król nie żyje.
 |
|
| Kawałki kości słoniowej Chatrang z około 760 r. n.e. znalezione w Samarkandzie w Uzbekistanie. Lewy element to prawdopodobnie Słoń (Pil), a prawy to Koń (Ashva). |
Persja została podbita przez muzułmanów, którzy nazwali grę arabską nazwą shatranj. W rękach muzułmanów figurki straciły swoje szczegóły i charakter, ponieważ islam zabrania i uznaje tworzenie figurek przypominających żywe istoty za bałwochwalstwo. Arabskie figurki są abstrakcyjne, ale podążają za ogólnymi proporcjami kształtu i rozmiaru swoich indyjskich i perskich odpowiedników. Są one zazwyczaj wykonane z kamieni i gliny zamiast kości słoniowej. Mówi się, że arabskie zestawy sprawiły, że gra stała się bardzo popularna, ponieważ produkcja zestawów była bardzo łatwa.
|
 |
| Pionki Shatranj, islamskiej wersji szachów, która wyewoluowała z perskiej gry chatrang. Figury są bardzo abstrakcyjne, ponieważ islam zabrania produkcji figur przypominających żywe zwierzęta. |
Wraz z rozkwitem handlu międzykontynentalnego i ekspansją Arabów, szachy dotarły do wszystkich zakątków Azji i Europy. Dotarły do Japonii i Chin, gdzie rozwinęły się w takie warianty jak shogi, go i xianggi.
Jednak to w podróży na zachód szachy uległy znacznej transformacji. Muzułmanie przywieźli je do Afryki Północnej, a następnie do Hiszpanii przez Półwysep Iberyjski. Szachy dotarły do Europy kontynentalnej tylnymi drzwiami.
Europejczycy przyjęli tę grę i zastąpili wszystkie jej figury ich zachodnimi średniowiecznymi odpowiednikami. Nie wszystkie figury miały jednak swoje odpowiedniki, ponieważ społeczeństwa europejskie i islamskie różniły się kulturowo. To, co w arabskich szachach było ministrem lub wazirem, stało się królową, a to, co było pilem lub słoniem, zwierzęciem występującym tylko w Azji i Afryce, stało się biskupem.
Co równie ważne, Europejczycy ulepszyli zasady gry w szachy. Wprowadzili koncepcję roszady i En passant, rozszerzyli zasięg biskupa i dali królowej znacznie większe uprawnienia niż kiedykolwiek miał Wazir. W rezultacie szachy stały się szybsze i bardziej ekscytujące, a doXVI wieku stały się grą, w którą gra się dzisiaj.
Najbardziej kwintesencjonalnym średniowiecznym zestawem, który w opinii wielu jest również najpiękniejszymi zachowanymi figurami szachowymi, są figury z Isle of Lewis. Te znalezione na wyspie Lewis w Szkocji w 1831 roku figury pochodzą z okołoXII wieku. Wykonane z kości słoniowej morsa i zębów wieloryba, są wyraźnie nordyckie, prawdopodobnie pochodzą z Norwegii lub Islandii. Są to najbardziej skomplikowane przedstawienia rodziny królewskiej (króla i królowej) oraz innych ważnych osobistości (rycerza, gońca i pionka) wysokiego średniowiecza.
|
|
Zestaw z Isle of Lewis znaleziony w Szkocji w 1831 roku, obecnie przechowywany w British Museum.
|
Standaryzacja pionów
Szachy cieszyły się popularnością w Europie przez następne trzy stulecia i z ulubionej rozrywki rodziny królewskiej i arystokracji stały się grą zwykłego człowieka. Pod koniecXVIII wieku w szachy grano w zakamarkach i kawiarniach na całym kontynencie.
W pierwszej połowieXIX wieku popularność szachów wzrosła do tego stopnia, że zaczęto organizować oficjalne zawody pomiędzy najlepszymi graczami z krajów europejskich. W 1834 roku w Londynie rozegrano pierwszy wielki mecz, prekursor mistrzostw świata, pomiędzy Louisem-Charlesem Mahe de La Bourdonnais z Francji i Alexandrem Macdonnelem z Irlandii. Mniej więcej w tym okresie popularne były cztery zestawy szachowe, a mianowicie St. George, English Barleycorn, Northern Upright i French Regence.
 |
|
 |
 |
| Popularne zestawy sprzed epoki Staunton. Od góry do dołu: St. George, English Barleycorn, Northern Upright i French Regence. |
Zestawy te były powszechnie używane i służyły zarówno do zwykłej gry, jak i rywalizacji, ale nie były idealne. Potrzebny był prostszy, solidniejszy zestaw z lepszym kontrastem elementów.
W 1849 roku Anglik Nathaniel Cook zlecił produkcję swojego opatentowanego projektu firmie Jaques of London, wówczas i do dziś słynnej firmie produkującej sprzęt do gier. Firma Jaques of London przedstawiła zestaw, który dokładnie odpowiadał potrzebom. Był prosty, a jednocześnie elegancki. Jego elementy były bardzo rozróżnialne i solidne, i nie miały żadnych zawiłości, które sprawiały, że starsze elementy łamały się i odpryskiwały podczas ostrej gry. Co najlepsze, można ją było łatwo odtworzyć.
Dzięki poparciu Howarda Stauntona, wówczas najsilniejszego gracza na świecie, zestaw odniósł natychmiastowy sukces koncepcyjny i komercyjny. Szachiści go pokochali i tak bardzo nadawał się do praktycznej gry, że stał się standardowym zestawem na całym świecie.
Projekt opracowany przez Nathaniela Cooka stał się znany jako styl Staunton, a pierwszy zestaw w stylu Staunton, protoplasta wszystkich współczesnych standardowych zestawów, stał się znany jako Jaques z 1849 roku.
 |
| Pierwszy zestaw Staunton i ojciec wszystkich nowoczesnych zestawów szachowych: Jaques z 1849 roku. |
Obecnie wszystkie turnieje sankcjonowane przez Federacion Internacional de Echecs (FIDE) używają wyłącznie zestawów Staunton. Oficjalne zestawy składają się z króli o wysokości 3,75 - 4 cali i podstawach 1,5-1,75 cala.
Kultowe zestawy szachowe
Dzięki temu, że styl Staunton został wyrażony na wiele kreatywnych sposobów przez rzemieślników i rzeźbiarzy od czasu jego wprowadzenia w 1849 roku, oraz dzięki temu, że FIDE dopuszcza wygląd zestawów, pojawiło się wiele zestawów zarówno pięknych, jak i funkcjonalnych. Oto niektóre z najbardziej kultowych.
1. Klasyczne zestawy Jaquesa
Jako twórca pierwszego zestawu Staunton, zestawy Jaques stały się złotym standardem produkcji zestawów szachowych. Po modelu z 1849 roku Jaques wypuścił więcej projektów, a późniejsze z nich stały się jeszcze bardziej funkcjonalne. Wszystkie z nich stały się bardzo cennymi przedmiotami kolekcjonerskimi.
 |
|
| Jaques "Anderssen" z 1860 r. | Jaques "Marshall" z 1925 r. |
2. Rosyjskie zestawy
Szachy odegrały znaczącą rolę w Rosji, gdzie zostały wykorzystane do wzmocnienia jedności narodowej po rewolucji bolszewickiej. Te zestawy, w zasadzie, są szczupłe i nagie, być może są wyrazem radzieckiej psychiki socjalistycznej, która nigdy nie była przywiązana do nadmiaru i zbytku. Niezależnie od tego, gra z nimi to czysta przyjemność.
 |
|
 |
| Zestaw Botvinnik-Flohr | Zestaw Grossmeistera | Zestaw łotewski |
3. Zestawy pamiątkowe
Niektóre zestawy stworzone w celu upamiętnienia specjalnych wydarzeń same w sobie stały się niezapomniane. Oto najlepsze z nich:
4. Zestawy czysto funkcjonalne
Istnieją zestawy, które mają być po prostu funkcjonalne, ale stały się ponadczasowe, ponieważ są naprawdę funkcjonalne.
 |
|
| Francuski zestaw Lardy | Reprodukcja tego samego zestawu przez Royal Chess Mall |
 |
|
| Zestaw niemieckiego rycerza | Reprodukcja tego samego zestawu przez Royal Chess Mall |
 |
|
| Zestaw Pinney | Reprodukcja tego samego przez Royal Chess Mall |
Historia pionków szachowych będzie oczywiście trwać tak długo, jak długo będzie się grać w szachy, a ponieważ człowiek jest tak kreatywny jak on, z pewnością można napisać jeszcze więcej.
Royal Chess Mall
Royal Chess Mall oferuje najwyższej jakości wybór luksusowych zestawów szachowych, zestawów szachowych Dubrovnik, zestawów szachowych Staunton, szachów Staunton i stolików szachowych, zwiększając wrażenia z gry w szachy dzięki wysokiej jakości i eleganckim opcjom.
Ponadto, dla entuzjastów poszukujących wyjątkowych wrażeń z gry w szachy, warto rozważyć inwestycję w minimalistyczny zestaw sz achowy dla nowoczesnej estetyki, pudełko do przechowywania szachów, aby zabezpieczyć figury, turniejowy zestaw sz achowy do rywalizacji lub luksusowy marmurowy zestaw sz achowy dla odrobiny elegancji w grach.
