Całkowita dominacja Sowietów i Rosjan nad grą w szachy utrzymywała się przez większą część ubiegłego wieku. Niemal nieprzerwany łańcuch sowiecko-rosyjskich arcymistrzów - Alechin, Botwinnik, Smysłow, Tal, Petrosjan, Spasski, Karpow, Kasparow i Kramnik - wyrósł na mistrzów świata w szachach w latach 1927-2007.
Sowieckie zestawy szachowe - symbol dumy
W miarę jak Sowieci stawali się niekwestionowaną światową potęgą szachową, gra ta stopniowo asymilowała się z kulturą i etosem regionu, zajmując w nich poczesne miejsce i prestiż.
Najlepsi rzemieślnicy w kraju zaczęli koncentrować swoją energię na tworzeniu rodzimych zestawów szachowych - i chociaż większość z nich była wzorowana na stylu Staunton - zawierały one akcenty wzornictwa i ornamentyki odzwierciedlające ich wysoce charakterystyczne tradycje artystyczne i projektowe.
Na przykład zestaw szachów Russian Babushka Blue and Red International Chess Set i Matreshka Chess Set są inspirowane słynnymi lalkami gniazdującymi w typowym rosyjsko-ukraińskim stylu sztuki ludowej.
Niektóre radzieckie zestawy szachowe zostały zaprojektowane w odpowiedzi na preferencje wyrażone przez niektórych wielkich graczy pochodzących z tego regionu. Istnieją na przykład słynne zestawy szachowe nazwane imionami Flohr, Botvinnik, Tal i Petrosian.
Inne zostały stworzone w ramach przygotowań do prestiżowych turniejów, które miały odbyć się w regionie - na przykład rosyjska Zagreb Staunton Series z 1959 roku upamiętnia turniej Kandydatów na Mistrza Świata, który odbył się w Zagrzebiu, podczas gdy Baku Chessmen z 1961 roku został nazwany na cześć Mistrzostw Związku Radzieckiego, które odbyły się w Baku.
Te wspaniałe dzieła wzbudziły szeroką fascynację w całej Rosji - zarówno szachami, jak i sztuką związaną z szachami. Gra osiągnęła pełnoletność i przeniknęła do kultury popularnej w Rosji Radzieckiej w połowie XX wieku.
Status szachów na Zachodzie
Pomimo bogatych tradycji szachowych w Europie Zachodniej i sporej popularności w Stanach Zjednoczonych, gra ta nie weszła do głównego nurtu świadomości publicznej na Zachodzie.
Fascynacja rodzimymi zestawami szachowymi z różnych części Europy Zachodniej i Rosji Radzieckiej ograniczała się do wewnętrznego kręgu miłośników - globalnej reprezentacji, ale ograniczonej liczebnie. Wszystko to zmieniło się wraz z wydaniem w 2020 roku zdumiewająco popularnego serialu Netflix, The Queen's Gambit.
Gambit Królowej - globalny wpływ
Nazwany na cześć popularnego otwarcia szachowego obejmującego poświęcenie pionka po stronie białej królowej, tak samo używanego dzisiaj, jak wtedy, gdy powstał w XV wieku, serial przedstawia życie amerykańskiej cudownej kobiety w szachach, Beth Harmon, śledząc jej awans na najwyższe szczeble zdominowanej przez mężczyzn domeny profesjonalnych szachów.
Według doniesień, oglądany przez ponad 62 miliony gospodarstw domowych w samych Stanach Zjednoczonych, The Queen's Gambit został doceniony przez krytyków, zdobył wiele nagród i zyskał uznanie kilku arcymistrzów szachowych - mężczyzn i kobiet - jako dokładne przedstawienie świata profesjonalnych szachów.
Bezprecedensowy wynik dla szachów
Jako fenomen kulturowy sam w sobie, Gambit Królowej wywarł głęboki wpływ na wszystkie segmenty swojej publiczności, zawładnął wyobraźnią publiczną i napędził masowe odrodzenie globalnego zainteresowania szachami.
New York Times doniósł, że szał wokół szachów w USA po wydaniu serii był porównywalny tylko z tym wywołanym przez rzadki kamień milowy w historii amerykańskich szachów, kiedy Bobby Fischer pokonał Borysa Spasskiego, aby zostać pierwszym i jedynym amerykańskim mistrzem świata w szachach XX wieku.
Jeden z wiodących sklepów internetowych o globalnym zasięgu odnotował bezprecedensowy 1000% wzrost sprzedaży zestawów szachowych i 600% wzrost sprzedaży książek szachowych w ciągu miesiąca od premiery serii.
Niezrównany impuls dla sztuki inspirowanej szachami
Gambit Królowej nie tylko odniósł sukces w popularyzacji szachów wśród światowej publiczności, ale także wywołał nowe zainteresowanie tradycyjnie ręcznie wykonanymi zestawami szachowymi z całej Europy, prezentowanymi w różnych momentach serii.
Zestawem, który szczególnie przyciągnął uwagę i wyobraźnię publiczności - prezentowanym wielokrotnie w serialu, w tym podczas dramatycznego, kulminacyjnego spotkania między Beth Harmon i Wasilijem Borgovinem, był elegancko wykonany i bardzo charakterystyczny radziecko-łotewski zestaw szachowy z lat pięćdziesiątych XX wieku.
Ten konkretny zestaw zniknął z półek każdego większego sklepu szachowego w USA i został wyprzedany z każdego większego sklepu internetowego z szachami na całym świecie w ciągu kilku tygodni po wyemitowaniu siódmego i ostatniego odcinka Gambitu Królowej.
