Les jeux d'échecs existent dans une variété de supports exotiques - laiton, verre, jade, marbre, ivoire, argile, étain, os de chameau et stéatite... pour n'en citer que quelques-uns. Mais les deux substrats les plus couramment utilisés sont, de loin, le bois et le plastique.
Alors que les jeux en plastique sont moins chers, et donc plus largement utilisés par des centaines de milliers de débutants et d'amateurs, le bois est le substrat de choix pour la plupart des joueurs sérieux, et les jeux d'échecs en bois minutieusement tournés et sculptés à la main sont très appréciés pour leur durabilité, leur jouabilité et leur valeur artistique.
Bois utilisés dans la fabrication des jeux d'échecs
Il existe plusieurs types de bois qui peuvent être utilisés pour fabriquer des jeux d'échecs. Le buis, un bois très polyvalent, de couleur claire, présentant les niveaux souhaités de densité, de dureté, d'aptitude à la rotation et à la sculpture, est peut-être le substrat le mieux adapté et certainement le plus couramment utilisé pour les pièces d'échecs.
Dans sa teinte naturelle, il est idéal pour les pièces d'échecs de couleur claire, mais le buis peut facilement être laqué, teinté ou ébénisé pour créer des pièces de couleur foncée.
Certaines variétés de tremble, de bouleau, de pin, d'érable et de sycomore sont des alternatives claires au buis qui sont utilisées occasionnellement, mais pas très fréquemment.
Il existe également plusieurs variétés de bois de couleur sombre qui sont utilisées pour la fabrication de pièces d'échecs. Les variétés les plus couramment utilisées sont le palissandre, le sheesham ou palissandre doré, le palissandre de Bud et l'ébène.
Mais il y en a beaucoup d'autres qui sont aussi utilisées - comme l'acajou, le teck, le noyer, le wengé et le Purpleheart.
Certaines des combinaisons de bois les plus populaires utilisées par les fabricants actuels de jeux d'échecs - en particulier lorsqu'ils créent des reproductions de classiques exquis et intemporels provenant de diverses régions du monde et de différentes époques de l'histoire du jeu, sont les suivantes :
- Buis - Bois de rose
- Buis - Palissandre doré
- Buis - Ebène
- Buis - Buis ébène
Le grand débat
Lorsqu'il s'agit de bois naturels et non traités, l'ébène est ce qui se rapproche le plus d'une couleur noire de jais avec un éclat riche, brillant et luxuriant.
C'est pour cette raison que la combinaison buis - ébène est probablement considérée comme la combinaison de bois la plus haut de gamme utilisée dans un jeu d'échecs.
C'est sans l'ombre d'un doute la combinaison la plus recherchée par les joueurs professionnels, les amateurs d'échecs et les collectionneurs invétérés de souvenirs d'échecs.
Il n'y a qu'une seule autre combinaison qui s'approche de l'aspect et du toucher de la combinaison buis - ébène - et c'est la combinaison buis - buis ébénisé.
Alors, qu'est-ce qui est le mieux - l'ébène ou le buis ébénisé ? Eh bien, les deux ont leurs partisans et, d'un point de vue objectif, ils ont tous deux leur part d'avantages et d'inconvénients.
L'aspect et le toucher:
Pour un profane, les deux ont un aspect et un toucher pratiquement identiques. Mais ceux qui sont reconnus pour avoir un œil averti en la matière ont tendance à ne jurer que par le toucher, le poids et la brillance inégalés de l'ébène naturel.
PIÈCES D'ÉCHECS STAUNTON 3.9" SÉRIE ARTISANALE SEULEMENT
| Buis ébénisé | Bois d'ébène |
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Durabilité:
Bien que le bois d'ébène soit beaucoup plus dur, il est plus facilement affecté par les fluctuations de température et d'humidité (ou leur absence) et est particulièrement susceptible de développer des fissures par temps sec.
Le buis ébénisé, en revanche, est moins sensible aux conditions climatiques, mais l'usure mécanique au fil des ans peut éroder le revêtement ébénisé du buis ébénisé.
Entretien:
Les fissures mineures qui se développent sur l'ébène naturel peuvent être partiellement réparées et recouvertes, mais l'aspect général de l'ensemble sera certainement compromis dans une certaine mesure.
Le buis peut être facilement ré-ébénisé et restauré à son état d'origine - et c'est un processus relativement peu coûteux.
Notre verdict
Il n'y a pas de bon ou de mauvais, de juste ou de faux. La préférence pour l'un ou l'autre dépend entièrement des goûts et des priorités de chacun.
Si vos sensibilités romantiques ou esthétiques l'emportent sur votre sens du pragmatisme, ou si vous êtes un collectionneur sérieux qui aime montrer les acquisitions "authentiques" que vous avez accumulées au fil des ans, choisissez l'ébène naturel.
Si vous êtes du genre plus pratique et que vous préférez les jeux d'échecs durables et nécessitant peu d'entretien que vous pouvez utiliser pendant des années - si vous êtes plus intéressé par le fait de jouer avec votre jeu d'échecs - plutôt que de vous en vanter - le Buis ébénisé est fait pour vous.
Donc, la prochaine fois que vous serez obligé de choisir entre ces deux options, soyez clair sur ce que vous voulez vraiment de votre jeu d'échecs, et vous ne pourrez pas vous tromper !
