Origines et histoire des échecs - Mythologie des échecs
Les origines du "jeu royal" sont entourées de légendes. Certains pensent que les premières références à une forme ancienne du jeu proviennent du Mahabharata - vers 3000 avant J.-C.. D'autres pensent qu'il est apparu à l'époque de Moïse, dans la Judée antique, vers 1300 avant Jésus-Christ. D'autres le font remonter à environ 323 avant notre ère, sous le règne d'Alexandre le Grand de Macédoine.
La théorie de "l'Inde".
Certains des précurseurs les plus largement acceptés des échecs modernes, le Shatranj en Arabie, le Chatrang en Perse, le Shatar en Mongolie et le Senterej en Ethiopie, sont apparus entre le8ème et le10ème siècle de notre ère.
Mais le consensus général parmi les historiens des échecs, est que toutes les versions ci-dessus ont évolué à partir de l'ancien jeu indien de Chaturanga, qui remonte au5ème -6ème siècle de notre ère.
Chaturanga fait référence aux quatre divisions principales des anciennes armées indiennes - l'infanterie(Padati), la cavalerie(Ashwa), les éléphants(Gaja) et la cavalerie lourde ou char(Ratha).
Voici quelques-unes des plus anciennes formes découvertes de pièces de Chaturanga anciennes, ainsi que leurs équivalents modernes respectifs :
La migration européenne
Les premières références aux échecs en Europe datent de 1000 à 1050 de notre ère. Après 1100 de notre ère. C'est à cette époque que les échecs ont commencé à prendre racine parmi la noblesse européenne.
L'origine du jeu en Europe a été liée aux cours royales de Charlemagne, à la cour du Roi Arthur à Camelot ainsi qu'au siège de Troie dans l'imagination populaire.
Mais c'est véritablement au cours de la Renaissance, entre le14e et le16e siècle, que la popularité des échecs a pris racine en Europe et qu'ils sont devenus une partie intégrante de la culture de l'élégance.
C'est à ce moment de l'histoire des échecs que l'apparence, la nomenclature et le mouvement des pièces ont commencé à prendre certaines des caractéristiques contemporaines que nous reconnaissons aujourd'hui.
Le besoin d'une unification du design
Les pièces d'échecs des différentes régions d'Europe conservaient certaines caractéristiques de conception uniques, et bien qu'il y ait un certain degré de similitude, il y avait également des différences substantielles entre elles, qui ont persisté jusqu'au19ème siècle.
La popularité des échecs s'étant répandue sur le continent, le jeu s'est transformé en un jeu de compétition sérieux au cours de la première moitié du19ème siècle et les compétitions transcontinentales sont devenues monnaie courante.
Les variations régionales dans la conception des pièces d'échecs posaient un problème car les joueurs, habitués à une certaine conception régionale, avaient du mal à reconnaître celles des autres régions.
C'est à cette époque que le besoin d'une sorte de standardisation du design des pièces d'échecs s'est fait sentir.
L'émergence du design des pièces d'échecs de Staunton
La croyance populaire veut que les pièces d'échecs Staunton aient été conçues par un journaliste anglais nommé Nathaniel Cooke. Elles ont été commercialisées en 1849, par le beau-frère de Cooke, John Jaques, propriétaire de Jaques of London, l'un des principaux fabricants de jeux et de sports de l'époque. Nommées d'après et approuvées par Howard Staunton, un maître d'échecs anglais qui a régné en tant que champion du monde entre 1843 et 1851, les pièces d'échecs Staunton se sont rapidement imposées comme la norme mondiale pour la conception des pièces d'échecs. |
 |
Largement perçues comme l'amalgame parfait de la forme et de la fonction, les pièces ont été inspirées par l'architecture néo-classique et victorienne anglaise avec une forte influence gréco-romaine.
L'anatomie des pièces d'échecs de Staunton
De manière générale, les pièces d'échecs ont été conçues pour ressembler à des colonnes avec de larges bases biseautées - lestées de plomb pour plus de solidité et de stabilité - avec des tiges relativement étroites et effilées qui s'évasent légèrement juste en dessous des cols, qui sont proéminents et biseautés comme les bases.
Chacune des pièces d'échecs est surmontée d'éléments caractéristiques qui les identifient (voir image ci-dessous).
Le Roi est la pièce la plus haute avec la base la plus large. Il porte une couronne surmontée d'un fleuron ou d'une croix pattée.
La reine, la deuxième plus grande, porte une couronne surmontée d'une boule.
Les évêques portent des mitres à fentes profondes.
Les chevaliers, les plus distinctifs de toutes les pièces d'échecs, sont ceux qui s'écartent le plus de la grammaire décrite ci-dessus. Ils n'ont pas de jarrets ou de cols et représentent la forme du cou et de la tête d'un cheval, à partir de la base. Ces pièces sont également appelées "chevaux". D'un point de vue artisanal, les Cavaliers sont les vedettes parmi les pièces d'échecs.
Les Tours s'écartent également de la grammaire établie. Elles représentent une tourelle avec un sommet crénelé et ne comportent ni queue ni col. Elles sont également appelées "châteaux".
Les humbles pions sont surmontés d'une simple boule.
La disposition des pièces
Il y a 32 pièces d'échecs dans un jeu, 16 de couleur sombre d'un côté et 16 de couleur claire de l'autre. Chaque côté comprend
- 8 pions
- 2 tours ou châteaux
- 2 Chevaliers ou Chevaux
- 2 évêques
- 1 reine
- 1 Roi
L'échiquier est constitué de 64 cases alternativement sombres et claires, composées de huit rangées (rangées horizontales comportant chacune quatre cases sombres et quatre cases claires) et de huit colonnes (colonnes verticales comportant chacune quatre cases sombres et quatre cases claires).
L'échiquier doit être orienté de manière à ce que les deux joueurs aient des cases de couleur claire à l'extrême droite de la rangée la plus proche d'eux.
Au début de chaque partie, les pièces d'échecs sont disposées le long des deux rangées les plus proches de chaque joueur, les pièces d'échecs des joueurs adverses se faisant face.
Les rangées avant comprennent chacune huit pions, tandis que les rangées arrière sont disposées comme suit :
- Deux tours ou châteaux aux deux extrémités.
- Deux Chevaliers ou Chevaux à côté des deux Tours
- Suivis par les deux évêques
- Le Roi et la Reine forment le noyau de l'arrière.
La Reine occupe la case correspondante (noir sur noir, blanc sur blanc). Le Roi occupe la position restante.
