Il gioco degli scacchi moderno deriva dall'antico gioco indiano del Chaturanga, che si ritiene abbia avuto origine intorno al VI secolo d.C. Si diffuse gradualmente in Asia orientale, in Medio Oriente e in Europa, acquisì grande popolarità tra la nobiltà medievale di tutto il mondo civilizzato e finì per essere conosciuto come il gioco “reale”.
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Quali materiali vengono utilizzati negli scacchi?
Per la realizzazione di queste opere è stata utilizzata una vasta gamma di materiali e supporti, quali avorio, pietra, marmo, argilla, peltro, vetro, legno, giada e giadeite, oltre a vari metalli, scacchiere e i pezzi degli scacchi nel corso dei secoli.
Oggi, nell’era della produzione in serie e della pazienza sempre più scarsa in cui viviamo, le scacchiere pieghevoli in vinile e i pezzi in plastica vengono prodotti in massa a migliaia, confezionati e venduti proprio come i giochi da tavolo per bambini, per soddisfare le esigenze dell’appassionato di scacchi medio. Gli scacchi in plastica superano ormai quelli in legno di un ordine di grandezza enorme.
Tuttavia, per i giocatori appassionati, gli intenditori, gli appassionati e i collezionisti, il legno rimane il materiale preferito. Set di scacchi in legno sono solitamente realizzati con varietà di legno duro a grana fine.
Il legno: materiale popolare e preferito per i set di scacchi
Nel corso del tempo, grazie alla loro combinazione unica di solidità, peso, resistenza ed estetica, alcune varietà di legno si sono affermate come il materiale più adatto e preferito per la realizzazione delle tavole e dei pezzi di questo gioco da tavolo, il più regale di tutti. È proprio grazie a queste caratteristiche che la realizzazione di un Set di scacchi Staunton & Pedine degli scacchi Staunton è un’impresa meticolosa, che richiede il massimo livello di competenza e maestria artigianale.
Molti set di scacchi possono includere due diverse combinazioni di legni. Combinazioni di colore più scuro, rispettivamente per i pezzi e le caselle di colore più scuro sulla scacchiera, e combinazioni di colore più chiaro, rispettivamente per i pezzi e le caselle di colore più chiaro sulla scacchiera. Una delle combinazioni più comuni di questo tipo, ad esempio, è quella tra sheesham e bosso.
Altri possono essere realizzati con un unico tipo di legno, utilizzando tonalità più chiare, più scure o entrambe sia per la tavola che per le pedine, che sono verniciate a lacca.
A) Legni chiari utilizzati nei set di scacchi
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Il bosso (Gardenia latifolia) è un legno duro di colore giallo-brunastro chiaro. Denso, robusto e resistente alle spaccature e alle scheggiature, presenta eccellenti proprietà di tornitura e intaglio. Presenta prevalentemente una venatura diritta con leggero intreccio, una struttura uniforme e una lucentezza naturale. Di prezzo moderato, il bosso si presta facilmente alla colorazione, alla verniciatura e a vari tipi di trattamento e può quindi essere utilizzato sia per pezzi chiari che scuri e per i quadrati. |
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L'acero (Acer saccharum) presenta un colore che va dal bianco sporco al crema, con una sottile sfumatura rosata e una grana fine e uniforme. Può presentare venature a trapunta, ondulate e, occasionalmente, a fasci. È un legno denso e resistente, ma facilmente lavorabile sia a mano che con macchine utensili; si torna, si incolla e si rifinisce bene. Ha un prezzo moderato. L’acero crea un forte contrasto con l’ebano, motivo per cui viene spesso utilizzato in combinazione con esso. È il legno preferito per i quadrati più chiari delle nostre scacchiere in legno massello. |
Il BOXWOOD è una delle varietà di legno più utilizzate negli scacchi
- Bosso ebanizzato: legno di bosso tinto di nero per imitare l’ebano e fungere da sostituto economico di quest’ultimo.
- Bosso cremisi: bosso tinto di cremisi per set da scacchi in cui il colore più scuro è il cremisi.
- Bosso verniciato a lacca: bosso verniciato a spruzzo (scacchiere) o dipinto a mano (pedine) con vernice a lacca, anziché tinto, per ottenere una finitura lucida di grande pregio. Infatti, nella maggior parte dei casi, i set da scacchi di alta gamma realizzati con bosso ebano e bosso cremisi sono in realtà verniciati a lacca e non tinti.
- Bosso invecchiato: bosso intenzionalmente scurito, con venature naturali e nodi accentuati per dare l'impressione di un'età avanzata.
B) Legno di colore scuro utilizzato nei set di scacchi
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Lo sheesham (Dalbergia sissoo) è noto anche come Palissandro dorato; Presenta le caratteristiche tipiche del palissandro, ma con una ricca tonalità bruno-dorata. Ha una grana medio-grossolana e una lucentezza naturale. Le venature sono solitamente diritte, ma a volte possono essere intrecciate. Presenta un’ottima resistenza al marciume e agli attacchi esterni ed è considerato un legno altamente durevole. Lo sheesham è un legno diffuso, con un prezzo che varia da moderato ad alto palissandro variante... |
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Il palissandro (Dalbergia latifolia), caratterizzato da un colore bruno-rossastro scuro con venature scure – quasi nere –, che, insieme alle sue venature strette e intrecciate, alla struttura uniforme e alle eccellenti caratteristiche di lucidatura, garantisce una finitura di grande bellezza. Il palissandro possiede una buona resistenza e lavorabilità ed è facile da tornire. I pezzi grezzi per tornitura e intaglio hanno un prezzo elevato. |
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L'ebano (Diospyros ebenum) è di colore quasi nero come la pece, con striature marrone scuro o marrone-grigiastre. Presenta una struttura fine e uniforme, con una lucentezza quasi metallica e venature appena visibili, diritte o intrecciate. Considerato altamente durevole, è quasi del tutto resistente agli attacchi delle termiti e di altri insetti. È difficile da lavorare, data la sua densità e durezza estremamente elevate, che richiedono i massimi livelli di maestria artigianale. L’ebano è tra i legni più esotici e costosi, utilizzato esclusivamente in Set di scacchi di lusso. |
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Il padauk africano (Pterocarpus soyauxii), comunemente noto come “Bud Rosewood” tra gli intenditori di scacchi, presenta una tonalità rosso-arancio quando appena tagliato e si scurisce fino a diventare rosso-marrone con il passare del tempo. Ha una struttura grossolana e aperta e una lucentezza naturale, con venature diritte e talvolta intrecciate. Il Bud Rosewood presenta un’elevata resistenza alla decomposizione, è classificato come altamente durevole ed è inoltre resistente all’attacco delle termiti e di altri insetti. È facile da lavorare, tornire, incollare e rifinire, ma durante la piallatura su legname segato in quarto o con venature intrecciate può verificarsi lo strappo del legno, il che richiede una certa abilità nella lavorazione. Come l’ebano, Bud Palissandro è uno dei legni più esotici e costosi, utilizzato principalmente nella realizzazione di set di scacchi di lusso. |
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L'acacia (Vachellia nilotica) presenta un colore marrone medio con striature più scure, una struttura fine e uniforme e venature diritte. È di media densità e piuttosto lavorabile: si torna, si incolla e si rifinisce bene. È abbastanza durevole e resistente al marciume e agli attacchi degli insetti. Avendo un prezzo moderato, è ampiamente utilizzata come sostituto dello sheesham o del palissandro dorato. |
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L'Hardwickia (Hardwickia binata), comunemente chiamata Anjan, presenta un colore bruno-rossastro scuro con striature molto scure, una struttura uniforme e una grana fitta e intrecciata. Ha un'elevata resistenza al taglio, pertanto richiede una lavorazione accurata durante la produzione. È piuttosto densa e resistente, ed è una buona varietà per la realizzazione di pezzi da scacchi. Si lucida molto bene. Con un prezzo da moderato ad alto, è un buon sostituto del palissandro. |
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Il Purpleheart (Peltogyne spp.), talvolta chiamato anche Amaranth, è un legno di colore marrone scuro con una sfumatura violacea esotica. Presenta una struttura media con una buona lucentezza naturale e una venatura fitta, diritta o leggermente ondulata. È denso, robusto e considerato altamente durevole; è resistente al marciume e agli attacchi degli insetti, ma è sensibile ai parassiti marini e richiede un trattamento specifico per questo problema. Lavorare il Purpleheart può risultare impegnativo poiché emana una resina gommosa. A seconda dell’orientamento delle venature, può essere difficile piallare il legno senza che si verifichino strappi. È ampiamente disponibile e i prezzi sono da bassi a moderati. |
Quali altri materiali vengono comunemente utilizzati nella realizzazione dei set di scacchi?
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L'ottone è disponibile in una varietà di tonalità – dal bronzo rossastro al dorato – e di finiture – lucido, spazzolato, brunito, anticato e così via. |
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L'alluminio è disponibile anche in una varietà di finiture: opaca, lucida, spazzolata e così via. |
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Il marmo è disponibile in tonalità chiare e scure e presenta vari tipi di motivi e striature |
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Ossa di cammello - Pezzi da scacchi finemente intagliati. |
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Similpelle – Pelle sintetica utilizzata principalmente per le scatole e le custodie da scacchi |
Inoltre, andando oltre i materiali, gli appassionati di scacchi possono sperimentare stili diversi. Il set di scacchi minimalista affascina con il suo design elegante, che incarna la semplicità. A scatola porta scacchi garantisce un connubio tra eleganza e praticità. Per le competizioni più intense, il set da scacchi da torneo è indispensabile, mentre l'opulento set di scacchi in marmo aggiunge un tocco di lusso al gioco.
