Het moderne schaakspel vindt zijn oorsprong in het oude Indiase spel Chaturanga, dat vermoedelijk rond de 6e eeuw n.Chr. is ontstaan. Het verspreidde zich geleidelijk over Oost-Azië, het Midden-Oosten en Europa, werd enorm populair onder de middeleeuwse adel in de hele beschaafde wereld en stond uiteindelijk bekend als het ‘koninklijke’ spel.
Check Now: Discover the 5 De beste schaaksets
Welke materialen worden er bij schaken gebruikt?
Er is gebruikgemaakt van een breed scala aan materialen en ondergronden, zoals ivoor, steen, marmer, klei, tin, glas, hout, jade en jadeiet, evenals diverse metalen, om schaakborden en schaakstukken door de eeuwen heen.
In het tijdperk waarin we nu leven, gekenmerkt door massaproductie en weinig geduld, worden opvouwbare vinyl schaakborden en plastic schaakstukken bij duizenden in massa geproduceerd, verpakt en verkocht – net als bordspellen voor kinderen – om tegemoet te komen aan de behoeften van de gemiddelde schaakliefhebber. Het aantal plastic schaaksets overtreft dat van houten sets inmiddels met een enorme factor.
Voor serieuze spelers, kenners, liefhebbers en verzamelaars blijft hout echter het materiaal bij uitstek. Houten schaaksets worden doorgaans vervaardigd uit fijnkorrelige hardhoutsoorten.
Hout: een populair en veelgebruikt materiaal voor schaaksets
In de loop der tijd hebben bepaalde houtsoorten, dankzij hun unieke combinatie van stevigheid, gewicht, duurzaamheid en esthetiek, zich bewezen als het meest geschikte en geliefde materiaal voor het vervaardigen van de borden en speelstukken van dit meest vorstelijke van alle bordspellen. Juist vanwege deze eigenschappen is het vervaardigen van een Staunton-schaakset & Staunton-schaakstukken is een nauwgezet karwei, dat de hoogste mate van vakmanschap en vaardigheid vereist.
Veel schaaksets kunnen twee verschillende soorten houtcombinaties omvatten. Donkerdere combinaties voor respectievelijk de donkerdere stukken en velden op het bord, en lichtere combinaties voor respectievelijk de lichtere stukken en velden op het bord. Een van de meest voorkomende combinaties is bijvoorbeeld sheesham en buxus.
Andere sets kunnen uit één enkele houtsoort zijn vervaardigd, waarbij zowel op het bord als op de stukken lichtere, donkerdere of beide kleuren worden gebruikt; de stukken zijn met lak beschilderd.
A) Lichte houtsoorten die in schaaksets worden gebruikt
 |
Buxus (Gardenia latifolia) is een licht bruinachtig geel gekleurd hardhout. Het is compact, robuust en bestand tegen splijten en afbrokkelen, en laat zich uitstekend draaien en snijden. Het hout heeft overwegend een rechte nerf met een lichte kruisnerf, een gelijkmatige structuur en een natuurlijke glans. Buxus is redelijk geprijsd, laat zich gemakkelijk beitsen, verven en op diverse manieren behandelen, en kan daarom worden gebruikt voor zowel lichtere als donkerdere stukken en vierkanten. |
 |
Esdoorn (Acer saccharum) heeft een gebroken witte tot crèmekleurige tint met een subtiele roze gloed en een fijne, gelijkmatige structuur. Het hout kan een geweven, golvend patroon vertonen en soms ook nerfpatronen. Het is compact en duurzaam, maar laat zich gemakkelijk met de hand en met machinale gereedschappen bewerken; het is goed te draaien, te verlijmen en af te werken. Het is redelijk geprijsd. Esdoorn contrasteert opvallend met ebbenhout en wordt daarom vaak in combinatie daarmee gebruikt. Dit is de voorkeurshoutsoort voor de lichtere velden op onze massief houten schaakborden. |
BOXWOOD is een van de meest gebruikte houtsoorten in het schaken
- Geëboniseerd buxushout: Buxushout dat zwart is gebeitst om ebbenhout na te bootsen en als goedkope vervanging daarvoor te dienen.
- Karmozijnrood buxus: Buxushout dat karmozijnrood is geverfd voor schaaksets waarbij de donkerdere kleur karmozijnrood is.
- Met lakverf geverfd buxushout: Buxushout dat met lakverf is gespoten (schaakborden) of met de hand is geverfd (schaakstukken), in plaats van gebeitst, voor een prachtige glanzende afwerking. In feite zijn hoogwaardige schaaksets van ebbenhout en karmozijnrood buxushout meestal met lakverf geverfd en niet gebeitst.
- Verouderd buxushout: Buxushout dat opzettelijk donkerder is gemaakt, waarbij natuurlijke strepen en knoesten zijn geaccentueerd om de indruk van een hoge leeftijd te wekken.
B) Donkergekleurd hout dat in schaaksets wordt gebruikt
 |
Sheesham (Dalbergia sissoo) staat ook bekend als Goudkleurig palissander; Het vertoont de typische kenmerken van rozenhout, maar heeft een rijke goudbruine tint. Het heeft een middelgrove structuur en een natuurlijke glans. De nerf is doorgaans recht, maar kan soms ook gekruist zijn. Het is zeer goed bestand tegen verrotting en aantasting en wordt als zeer duurzaam beschouwd. Sheesham is een veel voorkomende houtsoort, met een gemiddelde tot hoge prijs palissander variant.. |
 |
Rozenhout (Dalbergia latifolia) heeft een donkere roodbruine kleur met donkere – bijna zwarte – strepen, die samen met de fijn verweven nerf, de gelijkmatige structuur en de uitstekende polijsteigenschappen zorgen voor een prachtige afwerking. Rozenhout is zeer duurzaam en goed te bewerken en leent zich uitstekend voor draaiwerk. Blokken voor draai- en snijwerk zijn zeer kostbaar. |
 |
Ebbenhout (Diospyros ebenum) is bijna gitzwart met donkerbruine of grijsbruine strepen. Het heeft een fijne, gelijkmatige structuur met een bijna metaalachtige glans en nauwelijks zichtbare, rechte of verweven nerven. Het wordt als zeer duurzaam beoordeeld en is vrijwel volledig bestand tegen aantasting door termieten en andere insecten. Het is moeilijk te bewerken vanwege de extreem hoge dichtheid en hardheid, wat het hoogste niveau van vakmanschap vereist. Ebbenhout behoort tot de meer exotische en dure houtsoorten die alleen worden gebruikt in luxe schaaksets. |
 |
Afrikaans padauk (Pterocarpus soyauxii), onder schaakliefhebbers beter bekend als ‘Bud Rosewood’, is roodoranje wanneer het vers gezaagd is en wordt na verloop van tijd donkerder tot roodbruin. Het heeft een grove, open structuur en een natuurlijke glans, met rechte en soms in elkaar verweven nerven. Bud Rosewood heeft een hoge weerstand tegen verrotting, wordt als zeer duurzaam beschouwd en is ook bestand tegen aantasting door termieten en andere insecten. Het is gemakkelijk te bewerken, te draaien, te verlijmen en af te werken, maar bij het schaven van kwartiers gezaagd hout of hout met in elkaar grijpende nerven kan uitscheuren optreden, waardoor enige vaardigheid vereist is bij de bewerking. Net als ebbenhout, Bud Rozenhout is een van de meer exotische en dure houtsoorten, die vooral in luxe schaaksets wordt gebruikt. |
 |
Acacia (Vachellia nilotica) is middelbruin met donkerdere strepen, heeft een fijne en gelijkmatige structuur en een rechte nerf. Het hout heeft een gemiddelde dichtheid en is goed te bewerken – het laat zich goed draaien, verlijmen en afwerken. Het is redelijk duurzaam en bestand tegen verrotting en insectenaanval. Omdat het redelijk geprijsd is, wordt het veel gebruikt als vervanging voor sheesham of goudrozenhout. |
 |
Hardwickia (Hardwickia binata) wordt in de volksmond Anjan genoemd en heeft een donker roodbruine kleur met zeer donkere strepen, een gelijkmatige structuur en dicht op elkaar liggende, in elkaar grijpende vezels. Het hout is zeer snijbestendig en vereist daarom een zorgvuldige behandeling tijdens de verwerking. Het is vrij compact en duurzaam, en een goede houtsoort voor het vervaardigen van schaakstukken. Het laat zich uitstekend polijsten. Met een gemiddelde tot hoge prijs is het een goed alternatief voor rozenhout. |
 |
Purpleheart (Peltogyne spp.) wordt ook wel eens Amaranth genoemd en is donkerbruin met een exotische paarsachtige tint. Het heeft een gemiddelde textuur met een mooie natuurlijke glans en een dichte, rechte of licht golvende nerf. Het is compact, sterk en wordt als zeer duurzaam beschouwd; het is bestand tegen verrotting en insectenaanvallen, maar gevoelig voor zeeborers en vereist daarom een speciale behandeling tegen dit probleem. Het bewerken van Purpleheart kan een uitdaging zijn, omdat het een kleverige hars afscheidt. Afhankelijk van de richting van de nerf kan het moeilijk zijn om het te schaven zonder dat er uitscheuringen ontstaan. Het is overal verkrijgbaar en de prijzen variëren van laag tot gemiddeld. |
Welke andere materialen worden vaak gebruikt bij het maken van schaaksets?
 |
Messing is verkrijgbaar in diverse tinten – van roodachtig brons tot goudkleurig – en afwerkingen – gepolijst, geborsteld, gepolijst en gepolijst, verouderd enzovoort. |
 |
Aluminium is ook verkrijgbaar in verschillende afwerkingen: mat, glanzend, geborsteld, enzovoort. |
 |
Marmer is er in lichte en donkere kleuren en met verschillende soorten patronen en strepen |
 |
Camel Bone - Fijn bewerkte schaakstukken. |
 |
Kunstleer – Kunstleer dat voornamelijk wordt gebruikt voor schaakdozen/-koffers |
Daarnaast kunnen schaakliefhebbers, als ze verder kijken dan alleen het materiaal, zich ook verdiepen in diverse speelstijlen. De minimalistisch schaakspel betovert met zijn strakke ontwerp, dat de belichaming is van eenvoud. Een opbergdoos voor schaakstukken zorgt ervoor dat elegantie en functionaliteit hand in hand gaan. Voor intensieve wedstrijden is de schaakset voor toernooien is onmisbaar, terwijl de weelderige marmeren schaakset voegt een vleugje luxe toe aan het spel.
