Schaken - Het koninklijke spel

Het moderne schaakspel is afgeleid van het oude Indiase spel Chaturanga, waarvan wordt aangenomen dat het rond de 6e eeuw na Christus is ontstaan. Het verspreidde zich geleidelijk over Oost-Azië, het Midden-Oosten en Europa, won grote populariteit onder de middeleeuwse adel in de hele beschaafde wereld, en werd uiteindelijk bekend als het 'koninklijke' spel.

Soorten materiaal die bij schaken worden gebruikt

Een grote verscheidenheid aan materialen en ondergronden, zoals ivoor, steen, marmer, klei, tin, glas, hout, jade en jadeiet en diverse metalen zijn door de eeuwen heen gebruikt om schaakborden en schaakstukken te maken.

Tegenwoordig, levend als we zijn, in een tijdperk van lopende band productie en beperkt geduld, worden gevouwen vinyl schaakborden en plastic schaakstukken in massa geproduceerd, verpakt en verkocht als kinderspelletjes, om tegemoet te komen aan de gemiddelde schaakliefhebber. Plastic schaaksets zijn nu veel groter dan houten sets.

Maar voor serieuze spelers, kenners, liefhebbers en verzamelaars blijft hout het favoriete materiaal. Houten schaakspelen zijn meestal gemaakt van fijnkorrelige soorten hardhout.

Hout - het meest geliefde materiaal voor schaaksets

Mettertijd zijn bepaalde houtsoorten vanwege hun unieke combinatie van stevigheid, gewicht, duurzaamheid en esthetiek uitgegroeid tot het meest geschikte en favoriete materiaal voor het bord en de stukken van dit meest vorstelijke bordspel. Het is juist vanwege deze eigenschappen dat het maken van houten schaaksets een moeizame onderneming is, die de hoogste graad van vaardigheid en vakmanschap vereist.

Veel schaaksets bevatten twee verschillende soorten houtcombinaties. Donkerder gekleurde combinaties voor respectievelijk de donkerder gekleurde stukken en velden op het bord, en lichtere combinaties voor respectievelijk de lichtere stukken en velden op het bord. Een van de meest voorkomende combinaties is bijvoorbeeld Sheesham en Buxus.

Andere kunnen gemaakt zijn van één houtsoort, waarbij de lichtere, donkerdere of beide kleuren van zowel het bord als de stukken gelakt zijn.

Gebruikelijke houtsoorten voor schaakspelen

De meest gebruikte lichtere houtsoorten zijn:

(Gardenia latifolia) is een licht bruingeel gekleurd hardhout. Dicht, robuust en bestand tegen splijten en afschilferen, met uitstekende draai- en snij-eigenschappen. Voornamelijk rechtdradig met een lichte interlock, een gelijkmatige textuur en een natuurlijke glans. Gematigd geprijsd, buxus kan gemakkelijk worden gebeitst, geverfd en op verschillende manieren worden behandeld en kan dus worden gebruikt voor zowel lichtere als donkerdere stukken en pleinen.

Esdoorn (Acer saccharum) heeft een gebroken witte tot crème kleur met een subtiele roze tint en een fijne, gelijkmatige textuur. Hij kan gewatteerde, golvende en soms met korrels voorkomen. Het is dicht en duurzaam, maar kan gemakkelijk met de hand en met machinaal gereedschap worden bewerkt en draait, lijmt en is goed afgewerkt. Het is matig geprijsd. Esdoorn contrasteert opvallend met, en wordt daarom vaak gebruikt in combinatie met Ebbenhout. Dit is het favoriete hout voor lichtere vierkanten op onze massief houten schaakborden.

Donkerder gekleurde houtsoorten die vaak in schaakborden worden gebruikt zijn:

Sheesham (Dalbergia sissoo) is ook bekend als Gouden Rozenhout, het heeft de gemeenschappelijke kenmerken van Rozenhout, maar met een rijke goudbruine tint. Het heeft een middelgrove textuur en een natuurlijke glans. De nerven zijn meestal recht, maar kunnen soms in elkaar grijpen. Het is zeer goed bestand tegen bederf en aantasting en is zeer duurzaam. Sheesham is een veel voorkomende, matig tot hoog geprijsde palissander variant...

Rozenhout (Dalbergia latifolia), dat een donkere roodbruine kleur heeft met donkere - bijna zwarte - strepen, die samen met zijn nauw verweven nerf, gelijkmatige textuur en uitstekende polijstkarakteristieken een prachtige afwerking oplevert. Palissander heeft een goede duurzaamheid en bewerkbaarheid en draait goed. Draai- en carvingplaatjes zijn hoog geprijsd.

Ebbenhout (Diospyros ebenum) is bijna gitzwart met donkerbruine of grijsbruine strepen. Het heeft een fijne, gelijkmatige textuur met een bijna metaalachtige glans en nauwelijks zichtbare, rechte of in elkaar grijpende nerven. Het is zeer duurzaam en bijna volledig bestand tegen termieten en andere insecten. Uitdagend om mee te werken, gezien de extreem hoge dichtheid en hardheid, en vereist het hoogste niveau van vakmanschap. Ebbenhout is een van de meer exotische en dure houtsoorten die alleen in luxe schaakspelen worden gebruikt.

Afrikaans Padauk (Pterocarpus soyauxii) algemeen bekend als Bud Rosewood onder schaakkenners is rood-oranje wanneer het vers wordt gezaagd, en wordt na verloop van tijd donkerder tot rood-bruin. Het heeft een grove open textuur en een natuurlijke glans, met rechte en soms in elkaar grijpende nerven. Bud Rosewood heeft een hoge weerstand tegen rotting, is zeer duurzaam en ook bestand tegen aanvallen van termieten en andere insecten. Het is gemakkelijk te bewerken, draait, lijmt en werkt goed af, maar er kunnen scheurtjes ontstaan bij het schaven op kwartiers gezaagde of in elkaar grijpende nerven, wat enige vaardigheid vereist bij het hanteren. Net als ebbenhout is Bud Rosewood een van de meer exotische en duurdere houtsoorten, die vooral in luxe schaaksets worden gebruikt.

Acacia (Vachellia nilotica) is middenbruin met donkerder strepen, een fijne en gelijkmatige textuur en rechte nerven. Het heeft een gemiddelde dichtheid en is goed bewerkbaar - draait, lijmt en werkt goed af. Het is vrij duurzaam en bestand tegen bederf en aantasting door insecten. Het is matig geprijsd en wordt veel gebruikt als vervanger van Sheesham of Golden Rosewood.

Hardwickia (Hardwickia binata) wordt gewoonlijk Anjan genoemd en heeft een donkere roodbruine kleur met zeer donkere strepen, een gelijkmatige textuur en dicht op elkaar staande nerven. Het heeft een hoge snijweerstand en vereist daarom een zorgvuldige behandeling tijdens de productie. Het is vrij dicht en duurzaam, en een goede variëteit voor het maken van schaakstukken. Het laat zich goed polijsten. Gematigd tot hoge prijs, het is een goed alternatief voor palissander.

Purperhart (Peltogyne spp.) wordt soms ook Amarant genoemd en is donkerbruin met een exotische paarsachtige tint. Het heeft een gemiddelde textuur met een goede natuurlijke glans en dichte, rechte of licht golvende nerven. Het is dicht en sterk en wordt beoordeeld als zeer duurzaam, en is bestand tegen rotting en insectenaanvallen, maar gevoelig voor zeeboorders en vereist een speciale behandeling voor dit probleem. Werken met purperhart kan een uitdaging zijn, omdat het een gomachtige hars afgeeft. Afhankelijk van de oriëntatie van de nerf kan het moeilijk zijn om te schaven zonder uit te scheuren. Het is overal verkrijgbaar en de prijzen zijn laag tot matig.

BOXWOOD - een van de meest gebruikte houtsoorten voor schaken - kan op verschillende manieren worden gebeitst, geverfd en afgewerkt - bijvoorbeeld:

• Ebonized Boxwood: Zwart gebeitst buxus, om ebbenhout na te bootsen - en als goedkope vervanger te dienen.

• Crimson Boxwood: Karmozijnrood gebeitst buxus voor schaakspelen met een donkere kleur.

• Gelakt Buxus: Buxus dat gespoten (schaakborden) of handgeschilderd (schaakstukken) is met lakverf, in plaats van gebeitst, voor een prachtige glanzende afwerking. In feite zijn premium schaaksets met gezwart en karmozijnrood buxus meestal gelakt en niet geverfd.

• Antiek buxus: Opzettelijk donkerder gemaakt buxus met natuurlijke strepen en nerven die de indruk wekken dat het hout ouder is.

Andere materialen die vaak gebruikt worden bij het maken van schaaksets

Messing komt in een verscheidenheid van tinten - roodachtig brons tot goudkleurig - en afwerkingen - gepolijst, geborsteld, gepolijst, antiek enz.

Aluminium komt ook in een verscheidenheid van afwerkingen - mat, glanzend, geborsteld enzovoort.

Marmer komt in lichte en donkere kleuren en met verschillende soorten patronen en strepen

Kameelbot - Ingewikkeld gesneden schaakstukken.

Kunstleer - Kunstleer dat vooral in schaakdozen wordt gebruikt.

Royal Chess Mall

Als je verder kijkt dan materialen, kunnen schaakliefhebbers verschillende stijlen omarmen. De minimalistische schaakset betovert met zijn strakke ontwerp, dat eenvoud belichaamt. Een opbergdoos voor schaakstukken zorgt ervoor dat elegantie en functionaliteit hand in hand gaan. Voor een intense competitie is de toernooischaakset onmisbaar, terwijl de weelderige marmeren schaakset een vleugje luxe aan het spel toevoegt.